“算學，乃普天之下，公私之間，一日而不可缺者。”
“算學有度數，有開方，有幾何。徐公光啟筆受幾何原本，令吾國吾民習之而旁通，譬如丈量田畝、營建橋梁、操用火炮，皆能受益匪淺。今日，我們便開始學習幾何原本第一卷，本卷論三角形，共四十八題。”
這日己時，顧壽潛替繆阿太來給守寬學校送筆墨紙硯，路過課室，里頭先生正在講授算學。
他站著聽了一會兒，轉身之際，見到王月生和張岱正并肩而來。
張岱拱手施禮，問道“旅仙也喜歡算學里的幾何”
顧壽潛道“原本無甚興致，因今歲受命于孫老爺，畫些槍銃火炮的法式圖，才曉得，開炮要用銃規度板計量，否則鐵彈會失了準頭。而此法又與幾何有關，是以也來聽聽。”
王月生笑著補充“顧公子的筆法神乎其技，又能化繁為簡，所畫的法式圖，不但學過幾何的炮手，就是我與匠人們，也能看明白七八分。”
王月生的贊美絕非出于寒暄之意。
年初，鄭海珠去崇明墾荒后，繆瑞云就叮囑王月生，盡快把火器鑄造與操作文字化、圖形化，形成工部營造法式那樣的冊子，交給北邊的劉時敏和南邊的鄭益。
王月生腦子一轉，提議道，阿太膝下的孫兒顧公子，便是現成的寫畫高手，恰那孫元化也受老師徐光啟的點撥，要將火炮之冶煉與操作，如幾何原本那樣成書。若讓顧壽潛進火炮廠，輔助孫元化成書，不至惹人疑心，好過自己這個本是管人管錢的婦道人家游走于場院工坊之間。
如今兩個月過去，顧壽潛果然進展不慢，王月生只待他全部成稿后，向孫元化和鄭海珠言明事涉軍機，要親自張羅刊印，借機昧下幾本。
此刻，顧壽潛哪知王姑娘明媚笑容里藏著如此深意，唯覺得眼前這一對璧人，雖無法光明正大地相守于大宅華屋，卻是鴛侶情篤、又豈在朝朝暮暮的妙境。
只聽張岱主動開口邀請“旅仙兄，小弟從山陰尋來幾張古杉木板，兄可愿前去一觀，指點指點”
斫琴用木，面板為杉木，底版為梓木。顧壽潛這般文士公子，對琴之雅好，不在張、王二人之下，自欣然同往。
到了琴坊的院子里，那個留在守寬學校教日語的永海和尚，正樂呵呵地撫著幾張杉木板。
寄寓大明快一年，永海的漢話突飛勐進，已能流利地向張岱表達夸贊。
顧壽潛邊看木板的年輪，邊聽張岱語永海敘話。
張岱雖言語謙和平寧，談論到琴板傳音的講究之處時，卻總以“王先生說過”開頭，顯是將王月生的喜好當作頭等大事來看待。
顧壽潛聽著聽著，心中便存下了個念頭。
回到文哲園，他喊來小廝“你去泗涇九里彎附近的窩棚，找那日送我回來的祝鐵匠，看看他的鋪子。若已開張，讓他打五十個軋木棉籽的碾軸，再做百枚針坯出來。”
顧母陸氏正在一旁修剪芙蓉，回過身來，探尋中難掩一絲喜意地問兒子“你可是要給希孟和鄭姑娘那里，送些農具去”
顧壽潛多日來難得露出會心的笑容，點頭道“我聽希孟說過，軋木棉，鐵碾子勝過木碾子。鄭姑娘要養那許多流民，近年必定手頭緊些，我們便送她幾個鐵碾子吧。至于針坯，我從阿太處聽了一個炒針的獨門秘法，正想試試。”