朝鮮，義州。
臨近四月，鴨綠江邊已是芳華處處、綠意融融。
但春風中的花草香，又時常被牲口糞便的氣味蓋過。
江畔星羅棋布的商貿聚集點，以及絡繹不絕的車馬人流，與遠近村落寧謐的田園風光，形成鮮明的對比。
少女阿雪，頭戴草帽，身穿掩蓋婀娜曲線的土布襖褲，背著裝滿藥材的筐子，就像此處常見的商賈男子一樣，魚兒似地穿過騾馬市和大片堆著獸皮的攤頭，來到一家賣白參山珍的小貨棧。
“只收人參，不收東珠嗎”阿雪問道。
曬參的伙計直起身，并未露出聽到女子聲音的詫異，只是斜睨著阿雪，沒好氣道“兩個眼睛是畫上去的嗎沒見這是山貨鋪子”
阿雪卻滿臉天真“江里的珠子不收，海里的珠子總收吧”
“老子從沒聽說過，海里有珠子。”
“大明什么好東西沒有你不知道合浦嗎”
聽囫圇這句暗語，伙計終于目光一閃，四下看了看，繞到阿雪身后，作勢翻檢最上頭的藥材，低聲道“進去吧。”
貨棧深處的小屋里，許三摘下朝鮮商賈常戴的黑笠帽子，打量著初次見面的阿雪。
已由棗花細致教過情報人員聯絡規矩的阿雪，知曉在這個體系內，上下級之間地位再是懸殊，下級稟報時也要看著上官，讓上官隨時判斷自己的眼神與表情。
阿雪于是直視著許三，開始說第二套暗語“大哥買海東青嗎訓好了，能給主人抓天鵝。”
許三道“主人自己不能抓么”
“忙著殺韃子，哪有空。”
許三沖門外的伙計點點頭。
伙計將門關上的霎那，許三已沉下臉來“穆姑娘安好”
“上官放心，穆姐姐沒事。她身邊有韃子監視著，出入都很小心。我叫阿雪，是莽古爾泰府里的婢子，穆姐姐讓我出來賣貨換錢，韃子們瞧來，她這是仗著三貝勒喜歡她，隨意使喚我，就不會起疑。”
許三打斷她“你怎么跟了穆姑娘的”
阿雪的視線低了低，輕微地翕張幾次鼻翼，很快又抬眼道“我姐姐，被正白旗的一個甲兵糟蹋了，原本和她定親的人家退了親，正白旗那個混蛋又來糾纏，讓我姐姐給他做妾，我姐姐氣急拿剪子扎了他，甲喇額真就在旗人們面前吊死了姐姐。莽古爾泰和德格類是正藍旗的，與皇太極最不對付，府里下人們也愛說正白旗干的壞勾當，穆姐姐聽說此事后，就幫我殺了那個甲兵。我爹娘很早就累死了，姐姐只比我大兩歲，但就像我娘一樣。”
許三陷入短暫的沉默。
他想起了自己的姐姐和外甥，還有大仇得報那日戰死在灤河邊的姐夫董旺。
許三定定神“好，你繼續說。”
阿雪道“穆姑娘發現鑲紅旗的岳讬，也跟著來了。姑娘說，反正要過幾天拿到貨才沒破綻，上官這里要是人手夠，就先助她演一場戲，讓女真韃子更信任她一些。”
兩天后的晌午，岳讬從氈帳中鉆出來。
陽光很好，照得江面仿佛撒了金子。