神靈？莎莉絲？他在提醒我嗎？布雷納寧未及問清，侍從便頭也不回地跑掉了。而有馬利翁爵士的前例在先，他無法去追。在祖父眼中，侍從的性命不會比一張手令更輕。小鷹冒著生命危險提醒了我。
布雷納寧一手推門，一手悄悄握住“萬用質素”結晶。這是屬于煉金術士的武器。為了結社同胞，他必須與血親兵刃相向……
當然，伯寧很感激祖父給了他接受神秘傳承的機會，可與同胞長久以來的心意相通比較，他寧愿選擇后者。結社接納我，因為我是同類，而在布雷納寧·蒙洛成為瓦希茅斯王族最后的繼承者之前，祖父將他趕出金星城，任他自生自滅。
……雖然這對無名者而言已是開恩。布雷納寧心想。但并非所有人都能坦然面對被遺棄的命運，我沒做錯什么，我不是惡魔！
他鼓起勇氣，迎接這場對決。
“快進來，孩子。”赫萊德·蒙洛開口，“我還在想你什么時候到家呢。”
王座上的老人比離開前更老了，他有一頭銀發，眉骨突出，鼻梁彎曲，下巴胡須修理整潔，顏色卻由白變灰，稀疏脆弱。他的眼睛藏在兩道松弛皺紋下，閃爍著長者世故的光芒。
祖父的手掌握一只酒杯，里面深沉鮮紅，猶如血液。他似乎毫不在意政治風波，而是親切地迎接歸家的孫兒。“到這兒來，伯寧。我看不清你了。走近點兒，坐下吧，讓我們好好吃個團圓飯。”
正殿果真擺了宴席，長桌直伸到地毯邊緣，佳肴美饌無所不有。法羅斯提及金星城的饑餓困境，在這里似乎根本不存在。國王的座椅設在一頭，裝飾如真正的金星堡宮殿一樣華貴。
伯寧同一門下的兩位煉金術師兄弟，侍從口中的蓋澤大人們——特里梅因和塔維斯，規規矩矩地分坐在中央兩側，投來莫名的目光。他們手中同樣各端一只帶花紋的酒杯。
除此之外，宴會沒有其他人。
布雷納寧想起侍從的提醒，因而沒有聽從。他稍稍往前邁了一步。“我來時吃過了。一碟橄欖，外加半條魚。現在用午餐還太早，祖父。”
“不早了。”老國王爆發出一陣咳嗽，“我一醒過來，就是日上三竿。醫師勸我別花多余的精力在政務上，否則遲早一睡不醒……塔維斯替我煉制了無夢魔藥。”
伯寧皺眉：“‘無夢’不適合沒點火的人，它是神秘者的戰前精力補劑。”
“我只有這個。”赫萊德淡淡地說，“瓦希茅斯的煉金術士不比戰職更多，祖先的傳承就在那里，然而踏入其中，卻需要天賦和勇氣缺一不可。安爾瑪留下你們幾個弟子，是王國之幸。”他略略扭頭。“我給你留了位置，但你想站在那兒就在吧。”
光復軍團顯然沒給除繼承人外的無名者留下位置。布雷納寧不為所動：“我們的勇氣不及您萬一，祖父。我聽說代行者意圖與光復軍團結盟。”
“就是這樣。”赫萊德確認，“這于王國有利。”
“我不是說瓦希茅斯，我說的是光復軍團。”
祖父凝視著他，沒有回答。
“二者實為一體，伯寧。”特里梅因替他開口，“只要獲得代行者的友誼，就能讓布列斯帝國不再針對我們，王國復興指日可待。”