“你是我唯一的繼承人，伯寧。還是說，你已經不滿足這樣的地位了？噢，隨你吧。我原以為你醉心神秘技藝，不愿多涉朝政俗事……眼下你要求你的權力，那我也只好將它還給你。”
布雷納寧一挑眉。這是個把戲，還是意外情況？
“這絕非謊言。我要重復幾次你才會相信？”祖父受傷地笑了笑，“我知道，你和你的好伙伴們心意相通，對他們感同身受。我這輩子也不可能理解，但我如此希望。”
他揮揮手。“邁爾斯·馬利翁爵士好好待在他的住處，待會兒你可以親自去見他。我知道他是你朋友。想必你們有許多久別重逢的親熱話要說，比對我這個老頭子多得多。去吧，去吧！”
什么，還真有戲？布雷納寧驚疑地打量著他們。
蓋澤們一言不發，特里梅因不快地瞪著他，塔維斯微笑著舉杯致敬。瓦希茅斯曾經的老國王，赫萊德·蒙洛神情恍惚，仿佛深陷某種情緒而不可自拔，稱得上黯然神傷。他的痛苦不像假的。
雖然已有破釜沉舟的決心，但若能和平解決，布雷納寧自然不會拒絕。赫萊德畢竟是他的祖父，唯一的血親。也許他想清楚了利害，也許是代行者給出的條件不能滿足貴族的胃口，無論如何，只要重新接管軍團，我自然能撥亂反正。祖父與結社同胞的賬，可以之后慢慢清算……
“我不會再干涉你的任何決策，伯寧。”赫萊德的聲音衰弱幾分，“家宴結束了。來吧，陪我喝一杯。”他自嘲一笑。“醫師已經開始抗議了，這就是最后一杯。人老了真是麻煩！恐怕酒精也要從我生命里消失了。”
一只空酒杯剛巧擺在面前。布雷納寧猶豫地盯著它。只是一杯酒而已，餐桌上的所有人都喝過。喝完這杯酒，我就可以離開這里，以國王的身份整頓軍團，解放同胞。不過是杯酒。
再三考慮后，他沒有碰酒壺，而是從口袋里拿出了一瓶新酒。它打著深紅禮結，密封完好，瓶身貼有伊士曼的標簽，寫著“埃德溫純釀”的通用語字樣。
布雷納寧拔出木塞，倒滿酒杯。散發濃郁奇香的無色液體輕輕晃蕩。
“我會去見邁爾斯的。”他繞過長桌，將酒杯遞給老人。“嘗嘗吧。這是我們的鄰居家最好的酒，伊士曼王族非常喜愛它。這也許是最后一瓶了，是我從他們的國庫里找到的。”
赫萊德伸手接過，伯寧順勢將他面前原本斟滿紅酒的杯子端起來。
祖父盯著他半晌，旋即咧開嘴。“敬我的好孫兒，瓦希茅斯的新國王。”
“敬陛下！”蓋澤們也連聲附和。
“敬您為王國盡心竭力的一生，赫萊德祖父。您是瓦希茅斯的中流砥柱。”布雷納寧同樣說，“從這一刻起，您是真正了解我的人了。”
他眼看著祖父將魔藥一飲而盡。</p>