“明姑娘怎么來了，可是殿下有事吩咐”
明窈搖搖頭，又朝躲在婦人身后的小姑娘招手，溫聲道“過來。”
小姑娘看看母親，又看看明窈，小心翼翼往前走了兩三步。
明窈蹲下，同小姑娘對望。
長街上人人雙目無神，像是行尸走肉的提線木偶，僵硬麻木，無人理會明窈和小姑娘的談話。
除了孩子的母親。
婦人憂心忡忡“姑娘，我家孩子不懂事”
明窈莞爾安慰“無妨，我只同她說說話。”
她從懷里掏出一方巾帕，拭去小姑娘手上的臟污，又將人帶回府。
四喜從廚房端來粳米粥。
小姑娘眼巴巴看著，捏著湯勺不肯往嘴里送。
四喜困惑“她怎么不吃，難不成是不愛喝粥”
明窈沉吟片刻，撫著小姑娘發髻道“你母親也有的。”
小姑娘裂開嘴笑，仰頭將一碗粥喝得精光。
明窈輕聲問“要給你父親帶吃的嗎”
小姑娘晃晃腦袋“娘親說，爹爹做錯事，被抓走了，哥哥也是。”
明窈一怔“做錯什么了”
小姑娘咬著手指頭，身影顫栗，像是嚇壞了，不肯再多吐露只言片語。
明窈溫聲細語“別怕。”
她又從懷里取出一小包玻璃糖，糖果甜膩透亮，泛著誘人的光澤。
小姑娘何曾見過這等好物，一雙眼睛都看直。
明窈挽起唇角，將一小包玻璃糖都塞在小姑娘手中，又命人好生將小姑娘送回家。
天青色雨幕朦朧，小姑娘站在屋檐下，滿臉不可置信“這些，都給我嗎”
明窈頷首“是。”
小姑娘咬著嘴唇，想收下又不敢“但我沒有什么可以給姐姐的。”
明窈俯身“那你能告訴姐姐，官倉鼠是什么嗎”
小姑娘隨即笑眼彎彎“這個我會。”
她搖頭晃腦，稚嫩的童真在檐下響起，“官倉鼠，官倉鼠。官倉老鼠大如斗，見人開倉亦不走。健兒無糧百姓饑，誰遣朝朝入君口。”選自曹鄴官倉鼠
雨聲伴著歌聲遠去，小姑娘懷里揣著玻璃糖，蹦蹦跳跳回了家。
四喜從外面回來，湊近明窈耳邊低語“都問清楚了，這孩子的兄長曾在街上碰過劉知縣，劉知縣說他穿的長袍礙眼，就將人下了地牢。他父親為孩子討要公道，也被抓了進去。”
明窈瞠目結舌“當真是為這事”
四喜點頭“千真萬確。除了他們家，還有好些家也是這般。”
家里的頂梁柱不明不白被下了地牢，又不明不白死去，連尸首也見不著。
四喜心生疑慮之余，忽的又道“不過姐姐是怎么知道，那小姑娘不肯吃粥，是想留給她娘親的。”
明窈笑笑。
烏木檐角擋住了天穹的一隅，陰影落在明窈眉眼，掩住她眼底千絲萬縷的思緒。
“沒什么，不過是有人也同我說過一樣的話罷了。”
那年金陵初見，明母病重，明窈頂著炎炎烈日，跑去城中藥鋪為母親抓藥。
許是見她是個小孩，勢單力薄，那掌柜只拿些發霉爛根的草藥糊弄明窈。
明窈氣不過，當街同掌柜討要說法。
掌柜囂張跋扈，著人將明窈趕出鋪子，不想那日會碰上孟少昶查賬。
那藥鋪是孟家的產業。孟少昶二話不說，直接將那掌柜發賣出去，又讓人重新給明窈抓了藥。
草藥沉甸甸提在手上，隨之送來的，還有一碗香薷飲解暑湯。
明窈看看香薷飲解暑湯，又看看孟少昶，遲疑不定。
樹影搖曳，一大一小兩個身影落在臺磯上。
孟少昶手握竹骨扇，一身象牙白金絲織錦袍衫如山月清潤。
他彎唇，骨扇輕敲明窈的發髻“放心，你母親也有的。“
赤日當空，蟬鳴滿耳。婆娑樹影晃動，記憶中孟少昶的身影也逐漸模糊。
明窈低聲呢喃，聲如蚊吶“他也曾這般說過的。”</p>