趁機著楚留香和左輕侯忙于應付打上門來的花金弓的空檔，小葉從后門偷偷溜了出去。
天高云淡，日暈淺淺，今日的寒風吹得留情，并不凍人。
孤身行走在人流如織的大街上，道旁的攤位看得她眼花繚亂。許多商販見她衣著華貴、俊美可愛，瞧什么都是一副新奇，一看就是個好騙的冤大頭模樣，如蜜蜂采蜜似得紛紛圍了上來，向她賣力推銷著自家貨物，順道還將價格默契地上漲了幾番。
小葉摸摸這個，看看那個，最后都是搖搖頭，一件也不買。
小販們摸清了她的套路，留下鄙夷的眼神或幾句碎語，一哄而散。
她倒也不見惱，仍是笑嘻嘻的。
“小叫花子，你們知道薛家莊在哪兒嗎”她終于在街角處看見了幾個聚在一起的小乞丐，上前問道。
其中一個看起來只有十三四歲模樣的小叫花站了起來，滿臉都是麻點兒，睨著她說道“大小姐，找人幫忙是要付報酬的，你看起來這么有錢，不至于摳門成這樣吧”
小葉笑了起來，說道“有時候看起來有錢，和荷包里真的有錢是兩碼事，我相信丐幫的兄弟們是最明白這個道理不過了。”
小麻子的眼睛睜得滾圓，上下打量著小葉，把眼睛看酸了也沒看出這位大美人兒身上的江湖氣，有的只是不食人間煙火的神仙氣。
“你怎么知道我們是丐幫的”
“這條街上沒有別的乞丐，就你們幾個半大小子，若說就你們幾個能霸占這么大塊地盤，我是不信的。除非，你們是丐幫的人，這片原本就是幫中劃給你們行乞的。”
“算你聰明，我們是丐幫的又怎么樣沒有報酬，就是不給辦事兒。”
小葉笑看著他們這副潑皮模樣，從袖中一勾，取出了塊竹牌，在他們眼前晃了晃。
“哪怕是見了這個，也不給辦嗎”
小叫花們在看到牌子的第一眼就湊了過來，就差把臉貼上去了，小麻子上上下下地將小葉打量了好幾遍，不可置信地問道“你是七哥什么人他居然把令牌都給你了難道你是他沒過門的老婆”
“笨蛋”
一旁的一個小禿子干脆地敲了他個腦瓜崩兒，教訓道“大小姐這么漂亮聰明，簡直和七哥就是天生的一對。你都已經說出來了，還要問什么”
“七哥你們是洪七的朋友”
小葉眼前一亮，壓根不在意他們說什么“老婆不老婆”的，更不會費心解釋。
“認識，認識嘿嘿。”小禿子說得吞吞吐吐，笑聲中透著尷尬。
小麻子也陪著笑臉直撓腦袋，就是不說話。
小葉黑白分明的眼珠兒轱轆一轉，故意說道“我道丐幫的兄弟都是水里水里去，火里火里去的豪爽性子。如今看來，是我想錯了。”
“哎”小麻子一跺腳道“我們，我們認得七哥，七哥卻不見得還記得我們。”
“這怎么會洪大哥絕計不會是忘恩負義，拋棄朋友的人。”小葉正色道。
小麻子還想再解釋，小禿子率先搶白道“其實是約莫三個月前，七哥因要辦一樁大事到了這片兒來，和咱們兄弟們喝過一場酒。這寶貝令牌的事情，也是席間聽見有人說起的。”
“這個竹牌是個寶貝”
小葉不明所以，翻來覆去地看了好幾遍，也沒看出有什么特別之處。和她那塊羊脂白玉佩相比，簡直天差地別。
小禿子嘴快，又趕在小麻子前表現道“只有為幫里出生入死，立下三件大功的弟兄才有資格由幫主獎賞這塊令牌。有了這塊令牌，就能號令舵主以下的丐幫弟子任你差遣，你說是不是寶貝”
小葉聞言，默不作聲地凝視著這塊碧色的令牌，心中五味雜陳，不知該作何感想。
洪七臨行前，偷偷將這塊小牌塞進自己掌中，壓低聲音悄聲道“這就要走啦，你叫我一聲哥哥，我不能白認你這么個好妹子。這次來得匆忙，身上就只有這個牌子，若是遇上丐幫兄弟要幫忙的話，還能有點作用。你帶在身上，權作私房錢也好，別叫香帥知道了。”
難怪他說不能讓楚留香知道，原來是怕他認出這塊令牌。
“大小姐大小姐”小麻子見她望著牌子呆立著一動不動，竟是發癡了，趕忙喚道。