杜長卿一喜，正要繼續夸口，就聽面前男人混不在意地開口“哦，我聽說了，前些日子太府寺卿的人去找坐館醫女鬧事。”
他看一眼陸瞳，慢悠悠道“一個想用翰林醫官身份攀高枝的醫女。”又看一眼杜長卿，咧嘴一笑，笑容有幾分嘲弄“一個混日子混了半輩子突然浪子回頭的紈绔。”最后搖頭，落下評點，“沒什么前程，別瞎折騰。”
杜長卿自認對這男人已算客氣，沒想到熱臉貼冷屁股還被嘲諷一番，頓時勃然怒起“你胡說八道什么”被陸瞳一把拉住。
陸瞳看向對方，男人坐在地上，專心致志盯著鍋里的粥。米粥加了大半鍋水，只有一小把米，清得一眼見底，他死死盯著，仿佛盯著什么佳肴，目光甚至稱得上垂涎。
“先生這是不肯答應我們今日請求了”她問。
男人揮蒼蠅般擺擺手，話都懶得與她說。
陸瞳點頭“我明白了，告辭。”
她欠身，退出屋子，杜長卿跟了出來，在她身后氣惱到胡言亂語“就這么算了這人是不是腦子有病你看清楚了，那門前種的真不是雜草他要懂醫理怎么會混成這幅模樣，連鍋都是破的叫花子也比他體面得多”
陸瞳腳步一停，回身望去。
日光駐足在屋前，門下雜草蔥郁茂盛，像團漆黑線團，要將那間破舊的、油膩臟污的屋子一并吞噬進去。
那扇他們進門時被打開的窗戶，不知何時又被悄悄關上了。黑屋以及黑屋里的人在日光下慢慢腐爛生霉，像這屋子里四處生長的暗苔，潮濕不見天日。
杜長卿尤自憤憤“跟地老鼠一樣，鉆洞里不出來，黑咕隆咚的，也不嫌瘆得慌。”
陸瞳看了一會兒，收回目光“他不想離開這里。”
“這還用問”
“那就把他逼出來。”她道。
又過了兩日，連著幾日晴天，西街的雪化了一些。
米鋪旁邊的茅草屋被日頭曬著，門前臺角的冰化成臟污雪水，融融流進大片雜草之中，越發顯得潮濕陰冷。
屋中，男人翻了個身坐起身來，抓了抓鳥巢似的亂發，瞇縫著眼睛看向四周。
屋子里很黑，四處都是空了的酒壇，昨夜放在案頭的黃酒還剩半碗，苗良方拿起碗，把剩下的酒滴仰頭喝了個干凈，才慢吞吞下床，扶墻走到矮桌旁。
裝米的袋子就擺在矮桌上，苗良方站定，倒拎起布袋往外抖了抖，只抖出幾粒碎米，他嘆了口氣，在懷里摸了許久，摸出幾枚銅板，遂又抓起靠放在墻邊的拐杖，一瘸一拐地出了門。
正是晌午，日頭正曬。
長期呆在暗處，乍一出門，過亮的日光晃得他微微瞇起眼睛。
苗良方拄著根木棍，慢慢順著西街巷尾走著。
米鋪今日沒開門，他喝了一月清粥，打算今日好好犒勞一番自己腸肚，遂決定去前頭巷口處小攤前吃碗湯面。
西街來往行人眾多，苗良方扶著墻，小心不被過路人撞倒。他走得慢，旁人半柱香的路程，他要足足走一炷香有余。
因他衣衫襤褸，廟口叫花子穿得也比他體面，平日西街小販見了他都紛紛躲避，生怕弄臟攤上貨物，今日不知是不是苗良方錯覺，打量他的目光多了些，那目光又和平日里的嫌棄有些不同。
苗良方有些疑惑，但再看過去時，那些人又移開目光，仿佛方才只是錯覺。
待走了一陣，巷口盡頭漸漸顯出影子，是家面店。
面店窄小，里頭搭了三兩張桌子便搭不下，店家將剩余桌椅擺在門外，支了張草棚遮雨雪。苗良方走過去，認真看掛在門口的面板。
面店除了面食，還賣些胡餅、插肉面、生熟燒飯等，苗良方盯著看了許久，才指著面板上最便宜的面道“來碗鹽水面”
店家應了聲，苗良方便自尋了張沒人的桌子坐下，正是晌午，遠近做活的長工都在此地吃飯，十分熱鬧，苗良方剛一坐下，瞧見對面桌上有人朝他看來，待他看回去時，對方又趕緊移開目光。
正當他有些疑惑之時，伙計邊叫著“面來嘍”邊將面碗擱在他面前。
語氣熱切得近乎親昵。