重復了幾次，克洛意識到不可能追上安南，放棄追擊自由城，改為收復它占領的城池。
但自由城的資源不是無限的。克洛看著自由城在自己領土飄來飄去，冷笑道：“你的糧食和士兵越來越少，還能堅持多久？”
雖然沒有確切的數字，但自由城攻陷一座城池用的時間的確越來越久。除非他能像克洛那樣每到一處城池就劫掠一番。
面對克洛的諷刺，安南無動于衷，繼續繞著追擊棋子，但每到一處城池不再圍攻，而是分出錢財。
那些曾占領又被收服的城鎮則是提供糧食。
克洛看出安南要做什么：“你把財富分給窮人？”
他看不懂安南的用意，但安南做什么，他去破壞就好。
有一枚棋子跟在自由城后面。他們前腳發放糧食，克洛后腳就派人搶回來。
就這么轉了大半個南方，袖珍自由城表面爬上斑駁，越來越小，克洛卻忽然察覺到情況不對。
城鎮在自由城占領后降低了忠誠，收復后又降低了忠誠。自由城發放糧食和財物提升了些忠誠——但是對自由城。而在棋子趕到后，忠誠過低的城池開始拒絕交出糧食。
克洛只當成他們被自由城腐化，讓棋子再次攻城，但城池不是敵人，代價就是因為屠殺自己人，棋子開始掉落忠誠和士氣。
當第一枚棋子變成代表自由城的紅色之時，克洛色變。
克洛對背叛者毫不留情，再次派棋子圍剿叛軍，結果棋子大量掉落忠誠。
自由城轉守為攻，再次去收復那些城鎮，這一回兵不血刃，大片城鎮改變了顏色。
而克洛操縱的棋子也因忠誠過低，變成紅色或白色的無主勢力，被自由城勢力吸納。
沙盤上的紅色越來越多，克洛無法接受剛才還是優勢的自己突然逆轉，派出傳奇想要孤注一擲，卻發現他們變成無法指揮的白色。
當陳舊、搖搖欲墜的自由城攜帶棋子對新王都發起攻擊，新王都的城墻垮塌，箭塔轟然砸落。
沙盤上仿佛響起一片歡呼聲。
比現實更徹底，自由城正式攻破了新王都。
克洛不敢置信望著眼前一切：“為什么？我比你強大數倍，你除了一座浮空城什么都沒有……”
“因為你不了解人心。”安南呼出口氣，“無論現實還是棋盤，你都把你的子民當成了棋子。”
“我是國王——”
“但他們是人，不是死士。”安南看著他，“戰報會欺騙你，戰線不會。”
“我在現實和棋盤都用了同一種方式，而你輸了兩次。”
沙盤，屏障，和克洛開始慢慢變淡。他的語氣平和了許多：“你帶著一群泥腿子，就搶走了我的王國。”
“錯了。你看過《讓魔法飛》嗎？哦，你一定沒看過，不然不會輸的這么慘。”
“那部魔法影像？”克洛的態度平和了許多。
“其中有一句臺詞。你在這片土地呆了數百年，他們也是。他們的情感并不比你少。匯聚的時候只會更猛烈。”
“王國是你的，也是他們的。”
克洛沉默片刻，虛幻的身影帶著厭惡，最后望了眼屏障外的維塔利格。
“告訴我那沒用的弟弟，離鼠人遠點……”
他連同棋盤，徹底消失在面前。
噠——
名為秩序書的惡靈棋輕巧落地，而在里面，痛苦煎熬的靈魂又多了一個。
(本章完)</p>