安南不知道它們中誰是鼠人長老安插的臥底，不過要想讓它們心甘情愿的干活，就要讓它們知道自己正參與一件秘密。
“你們和其他工人一樣，2~3銀幣的日薪，每天享有十二小時的休息時間，唯一需要注意的是遵守自由城法律。”
付工錢——這是安南臨時做出的決定。多付一百個人的工資花不了多少錢，換來的是拿著錢的鼠人需要花掉它們，而花錢就要接觸人類，接觸人類才有機會被自由城改變。
來到熱火朝天的工地，伊利已經領著工人們搭好臨時棚屋。
鼠人們的到來引起工人們的圍觀，不過他們昨晚就被通知會來一批鼠人同僚，只是好奇地看著。
樹墩一樣的伊利在往這邊趕來，安南看著他身邊的人影，忽然輕咦一聲。
“小斯莫？”
“安南大人……”被安南叫出名字的小斯莫行禮。
“你怎么在這里？”
安南記得小斯莫留在了自由之刃，大姐還相中他的領導能力，安排進了學校里學習。
“我發現自己喜歡上了這種在礦洞里叮叮當當的感覺。”小斯莫靦腆地笑道。
安南想說隧道和挖礦不一樣，但仔細想想，好像也沒什么差別。
堂堂自由之刃統帥，穿了一身法斯特衣服，跑來當苦工，安南懷疑他患上了創傷應激綜合癥……
不過小斯莫又一副樂在其中的模樣。
確認他精神正常，安南把鼠人交給伊利，待在一旁，旁觀隧道的開掘工作。
安南很好奇鼠人工匠用什么來挖洞，它們又沒有利爪，總不能是嚙齒吧？
然后他就看見鼠人工匠走到它們背來的籮筐旁，掀開篷布，相繼從里面拿出鑲嵌著三片尖銳金屬鎬頭的護手，套在手上，站在巖壁前，像是伐木般刮下一層層碎屑，速度驚人。
這一百只鼠人工匠的挖掘速度足以頂得上八百名人類工人……不過轉念一想，它們是鼠人氏族的工匠而不是苦工，有點本事也很正常。
隧道寬度有限，伊利看它們這么能干，果斷把所有鼠人工匠調去當主力，全力挖掘，人類工人則負責送出砂石和擴寬、加固隧道。
工人也被分成白班和夜班，加上鼠人工匠的加盟，伊利·碎石向安南保證，秋收之前，自由城的士兵就能直達法蘭科領地。
“別說的那么難聽，法蘭科領地是我們的貿易伙伴。”安南糾正道。
看著一筐一筐碎石從隧道里運出來，安南不禁眼熱。
這樣的人才……就該屬于自由城呀！
……
同樣的火熱視線也出現在小斯莫的身上。
他盯著鼠人工匠們的同時，跟他相處了好幾天的工友們也在盯著他。
“小斯莫，你……你居然能跟安南大人說話？”
“我當初在王國時幫安南大人做了些事。”小斯莫謙虛地說，以此為榮，卻并不炫耀。
但已經足夠工人們發出大驚小怪的呼喊。
他們還要再問什么，伊利走了過來：“給你一個任務，照看鼠人工匠怎么樣？”
“我？”小斯莫指著自己。
“你不是對鼠人工匠很好奇嗎？給你機會觀察。”伊利顯然知道手下有個前自由之刃統帥，還注意到他的好奇。
“能做到吧？”
“交給我吧！”
伊利欣慰小斯莫的精神，指了指他的衣服補充說：“你過去之前先換一身衣服，鼠人比較……勢利眼，你穿的和平民一樣它們不會聽你的話的。”
(本章完)</p>