臨行前史鼎例行公事般來兩府答謝辭行，賈母深慰娘家子侄出息懂事了，樂和和地收了他的禮，還回贈了一件火狐貍皮的大氅。
賈琮正在晴雯屋里陪她說話，看了看輕薄的禮單，隨手扔在一邊，冷笑道“去告訴他，爺無功不受祿，此番任用乃皇上天恩，朝廷公務，又是南安王爺的舉薦，我豈能收禮
讓他把東西帶回去，只管盡忠職守便是，說我今日身上不好，歇了不見客。”
“誒。”金釧兒脆生生答應一聲領命而去。
如意笑道“你們快看，琮哥兒當了少保果真目無下塵，連堂堂侯爺，又是老親都見不著了。”
眾女皆掩嘴而笑。
寶釵勸道“看在老太太和云兒的面上總不好太過生疏，不如出去見一面，說兩句場面話打發了也好。”
黛玉揶揄道“寶姐姐還不知道他的性子，嫉惡如仇，愛憎分明，本就與史家二侯不對付，如今又當了少保大人，哪里還把他們放在眼里。”
賈琮替晴雯捋了捋額前的秀發，見她一日好過一日心中甚喜，哂道“你們哪里知道史鼎這次委任走的是南安郡王的路子，與我什么相干
不過是看在老太太面子上，做個順水人情。何況大家不是一路人，我即便對他和顏悅色，他就能感謝我
恐怕背地里還要說有南安王撐腰，我都要讓他幾分了，索性各走各路干凈。”
如意皺眉道“老南安郡王自然功高蓋世，威名鼎盛，如今這代王爺于國于民有何功勛
不過是吃老底子，當年因他四王功高，太祖恩準其原爵承襲三代，太宗又特旨加恩北靜王府，恩準多承襲一代。
如今的南安郡王雖有軍功，卻再無殊恩，下一代必定降等，混成個侯爵、伯爵，還有什么體面”
賈琮道“煙兒此言甚善，君子之澤五世而斬，哪有長盛不衰的豪門。”
寶釵苦笑道“話雖這么說，若傳出去只恐損了咱家的名聲，世交們難免在心中嘀咕，說琮兒眼高于頂了。”
黛玉螓首輕點，道“這也是。”
賈琮嗤笑道“姐姐看看那禮單便明白了。”
寶釵忙取過禮單一看，蛾眉微蹙，不再說話。
黛玉好奇也接過來看了一眼，冷笑道“忠靖侯倒會過日子，這也拿的出手么”
原來禮單上盡是些尋常彩緞錦被、文房四寶、糕點蜜餞等物，怪道寶釵也生氣了，這些東西也好意思拿來送給堂堂國公、當朝少保
如意見了，氣不打一處來，抬手將禮單撕成粉碎扔在地下，寒聲道“好個忠靖侯，果真是攀了高枝兒，不把咱家放在眼里了。”
賈琮笑著安慰道“史家兄弟本就慳吝，連史大姑娘在家里的用度都要克扣，逼得她大半夜還得做女紅換錢，能送我幾百兩銀子的東西，已經算極大方了。
何況如今自以為上了南安郡王，哦不，應該是四大王爺的大船，哪里還能拜咱們這座小廟
何必為這等人氣惱，今后不來往就罷了，等老太太駕鶴西去，看他們還有什么好日子。”
眾女皆點頭稱是，寶釵嘆道“若這禮單是尋常官兒送的，咱們足感盛情。
可忠靖侯也太勢利了些兒，別說琮兒幫了忙，便是沒幫忙，他一個侯爺也該講究些體面，到不如不送得好。”
黛玉道“我算知道琮哥哥為何把云丫頭接過來了，在史家家風如此，云丫頭不知要受多少委屈。”
如意道“來人，悄悄把這禮單的事兒給世交們放出風去，省得琮哥兒落個不近人情的污名。”
“諸位夫人真賢妻也。”賈琮拱手笑道。
呸眾女被他打趣，齊聲嬌嗔。
正堂上，旺財得了吩咐，皮笑肉不笑走進來，拱手道“侯爺見諒，咱家國公爺今兒身子不爽利，已經歇了不見客。有一句話，命小的轉告侯爺。”
“什么話”史鼎皺眉道。
“國公爺說，侯爺今番啟用乃是皇上恩典、朝廷公事，也是南安王爺的舉薦，與他無干。
因此無功不受祿，不敢拜領侯爺的厚禮，請侯爺只管盡忠職守便是了。”
旺財早知禮單之事，心中也是憤慨，這狗屁侯爺，登門拜訪不知道給門包也就罷了，竟連送禮也這般扣扣索索，著實丟人現眼。