當茶喝到一半時，他忽然放下杯子，聲音不高，但在安靜的角落顯得格外清晰：“在韋森的軍校學習這幾個月，我越來越清楚地認識到一件事，我們萊茵聯盟的王室騎士團，與韋森軍的差距，遠不只是武器和裝備上的落后那么簡單。”
他停頓了一下，似乎在斟酌詞句，然后繼續道：“他們的整個體系——從士兵的基礎訓練方式、后勤補給的精密組織、情報信息的快速分析與傳遞，到士官階層的系統化培養……每一處細節都像是經過了精確的計算和推演，并且還在不斷地根據實踐反饋進行調整優化。”
“而我們呢，騎士團很大程度上還停留在依賴個人的武勇、家族的榮譽傳統以及一些陳舊的作戰慣例上。”
“這中間的鴻溝，比想象中更深。”
帕維爾不知道他為何突然冒出這么一番話來，但深表贊同。
他在波希米亞地區參與和見識過不少戰斗，但韋森軍所展現出的那種近乎冷酷的作戰效率和高度的體系化程度，確實是別處難以企及的。
“確實如此，”他補充道，“他們極度重視數據的收集和實戰經驗的系統性總結，哪怕是一場小規模的邊境摩擦，事后也要進行詳盡的復盤分析。”
“每一次調動，每一個作戰計劃，都有大量的情報分析和過往數據作為支撐依據，很少是僅憑指揮官的直覺或者士兵的蠻勇去硬碰硬。”
“這種建立在理性基礎上的決策和執行機制，才是他們真正的力量來源。”
范克沉默了好一會，拉特這種論調最近經常聽到。
去年冬天，他親身經歷過那種被優勢敵軍擊潰的絕望，也體會過被韋森軍及時救援的復雜心情，他深刻地理解這種實戰中的巨大差距所帶來的殘酷后果。
“如果……如果萊茵聯盟的軍隊，哪怕只是主力軍團，能建設成像韋森軍這樣……”他語氣低沉，帶著一絲苦澀和無奈，“我愿意專門為此繳一筆額外的軍事稅。”
“這總比像去年那樣，帶著一群臨時拼湊、連基本隊列都走不整齊、戰術素養低下的雇傭兵上戰場，讓他們白白送命要強得多。”
拉特先緩緩地搖了搖頭：“難，這不是光靠金錢投入就能解決的問題。”
“要徹底改變，意味著需要打破幾百年來形成的積習，重新建立一套全新的、高效的指揮、訓練和后勤體系，培養出一批理解并能夠執行這套體系的合格軍官……這其中的花費，不僅僅是金錢那么簡單，它所需要的時間和精力、所面臨的阻力，都是天文數字。”
“而且需要漫長的時間，”帕維爾緊接著補充道，“這不是一代人，甚至兩代人就能輕易完成的事業。”
“制度的慣性、傳統觀念的阻力、既得利益者的反對……每一項都是巨大的挑戰。”
范克沒有再繼續爭論下去，只是默默地盯著自己面前那杯熱茶，心中沉默不語。
話題很快來到了帕維爾身上，他在波希米亞地區經歷的戰爭讓兩人很是好奇。
帕維爾也樂得吹牛，和他們聊了許久。
這天晚上，回到軍校的宿舍后，拉特在書桌上鋪開信紙，開始給遠在科倫城的一位好友寫信。
在信中，他提到了白天的這次談話。
“……我們今天在茶館里又談起了軍事改革這個沉重的話題。”
“范克依舊抱著一種近乎天真的想法，認為只要聯盟肯加征一筆專門的軍事稅，就能迅速彌補我們與韋森軍之間那巨大的鴻溝。”
“帕維爾和我都認為這想法太不切實際，現狀的改變絕非朝夕之功。”
“不過，也許……只是也許，如果有人拿出巨大的魄力，這件事情說不定能在短時間里看到一絲希望。”
“只是……我是不指望那個人的魄力。”</p>