不說制定國策了，少了這位老臣，最重要的用人一則便失去了可靠的參謀，在大臣們傾軋日甚的當下，他該如何分辨忠奸賢愚？
痛失臂膀，朱昀曦心情沉重，親手上香祭奠亡者靈位，吩咐陳維遠：“傳朕旨意，追封陳閣老為左柱國，太師，謚號‘文忠’。”
再吩咐侍從傳令柳竹秋。
“叫她找個清靜地方，朕有話問她。”
柳竹秋請皇帝來到外書房，進門后請他上坐，而后跪地聽訓。
朱昀曦目示侍從退到室外，居高臨下打量地上的女人，僅僅一丈地的距離，雙方卻像隔著青冥高天，銀河尚可架鵲橋，他們卻是參商永難會了。
“你起來吧。”
“謝陛下。”
柳竹秋不卑不亢起身，禮儀得體地候命。
朱昀曦陪她站著，盡量表現公事公辦的態度，以天子口吻問話：“朕叫你來是想知道陳家的大火是怎么燒起來的，陳良機又是怎么死的，死前可留下遺言，是何內容？”
柳竹秋一一作答，稟報的信息令朱昀曦更為震驚。
“陳良機真遭了鐘啟宇一伙暗害？”
近來他也為稅改焦頭爛額，浙派為首的反對黨勢力龐大，黨羽遍及全國各地，用公開抵制和消極怠工來抗命。
吃過文臣集團的苦頭，他總算明白先帝為何要重用宦官了，這些居心叵測的官員猶如匪霸毛賊，不養一群烈犬看家護院，他們能直接欺到他頭上來。
現成的看門狗倒是有不少，但陳維遠和他的徒子徒孫與唐振奇一黨秉性迥異，當不了毒魔狠怪。朱昀曦本人也不愿再蹈前人覆轍，以仁君標準與悍臣周旋。
眼下折了陳良機，他的勢力將被削弱，接下的路更難走了。
柳竹秋嚴謹回話：“這只是陳閣老單方面的揣測，事實如何還得看證據，不過……”
“不過什么？”
“臣女認為此案很難追查，兇手想必買通了內鬼，而陳家死難者眾多，大部分遺體毀損嚴重，難以辨認，更有的被燒成灰燼，無法準確統計死者人數。下毒放火者可能早已逃匿，官府判斷不出哪些人死亡哪些人失蹤，便破不了案。”
朱昀曦堅信陳良機沒猜錯，面沉如水道：“朕不能讓忠臣白死，一定會叫他們追查到底。”
柳竹秋見機進言：“閣老死前最在意的還是榷稅改革，他提出的稅改方案都是救國良策，還請陛下莫要更棄。”
朱昀曦點點頭，見她全無記恨之色，也換上較為溫和的語氣再提疑問。
“是你讓那個叫春梨的丫鬟進宮的？”
柳竹秋心中刮起颶風，鎮定反問：“陛下見到她了？”
“她做了乾清宮的典輿女官，朕剛剛才發現。”
朱昀曦仔細察言觀色，卻又明白對方的心思像螞蟻窩，基本沒有看破的可能。
柳竹秋全心為春梨的安全考慮，謹慎應答：“她幾個月前留書出走，也沒跟臣女說她去了哪里。臣女到京后才找人打聽到，她經由許應元的關系入宮去了。”