說到此節，施兆庵手上驀地頓了頓，正撕著的一絲白筋兀的斷了，抬起眉來睇住她，“你……別是有了身子吧？”
“什么？”韞倩愈發將眉鎖死，倏地又笑，“哪里來這沒頭腦的事？我嫁過來這樣久了，從不見有孕的。”
提起這個“嫁”字來，彼此都有些徒生尷尬，不知是出于男人本能的爭強好勝，還是別的什么，施兆庵遞了瓣橘子給她，笑一笑，“或許，是我的？”
或許……他在同另一個男人分享同一片領地，保不準誰輸誰贏。韞倩見他態度不似躲避，心里松了一半，俏皮地眨眨眼，“那我回頭請個大夫來瞧瞧。”她頓一頓，把眼皮半垂，假裝十分隨意、十分不經意地問起：“要真是你的，可怎么辦呢？”
問完，她偷么剔起一眼窺他的面色。施兆庵還是那副笑顏未變，任誰也瞧不見他心里的踞蹐與鶻突，“你放心，我必定替你打算。”
韞倩拿不準該不該相信他，但沒關系，愛與相信對她來說是兩碼事，她從撩開馬車簾子的那刻起，就從不對未來抱有信心，她只是單純的愛他，不含期待。
因此，盡管每次幽會都在白天，對她來說仍然像是在黑夜。而他走后，則無時無刻不是在更深更深的黑夜。
夜反反復復罩下來，終到離日。紅葉小齋，月燈相照，山中書事格外忙。因打發奚甯外地赴任，這兩日就走，花綢便急著使人裝點東西，由傍晚忙活到掌燈，丫鬟仆從進進出出，借著燈將一個個包袱皮打開使花綢過目。
花綢坐在榻上，查的甚是仔細，將包袱皮里的衣裳翻一翻，“彩玉，再給大哥哥裝些中衣，他愛干凈，日日都要換洗，到武昌只怕都是冬天了，洗了不好干的。”
說著，扭頭望一望奚桓，“武昌冷不冷？”
奚桓支著一條膝，歪在榻上，“我也不大曉得，我長這樣大，還沒離過京城呢。聽豐年講，比京城好些，卻不像京城干爽，有些寒骨頭。”
“那還是多帶些厚衣裳，早則夏天，晚則秋天，荊州府的事情辦完，皇上必定是要招大哥哥回京的，薄衣裳或可少帶些，厚衣裳多帶著好。彩玉，你回屋里，將大毛小毛的衣裳各包兩個包袱，斗篷也裝幾件，毛里子的靴子也多帶幾雙。”
丫頭領命出去，又問一番車馬情況，囑咐了路上帶去的藥與藥方，適才叫椿娘移來兩盞燈，在炕桌上擺晚飯與奚桓同吃。
奚桓下晌才由翰林院歸家，花綢這時才得空問起他為何晚歸，他笑一笑，每樣菜夾一箸到她碗里，“上回請皇上徹查登封亂糧一案的事情，皇上今日批了，我在衙門里，忙著寫信給周乾。我回來告訴爹，他聽了有些高興，我看著他方才竟多吃了半碗飯。你也請多吃些，近日連累你瘦了許多。”
花綢倒好笑起來，“你哪只眼見我瘦了？”
“眼瞧不出，可我一掂，就知道你清減了不少。等打發爹赴任去了，你也該歇歇。”
誰知說到這里，花綢便擱下碗來嘆，“你爹要往武昌去，又挨了這一頓板子，卻不見喬家來人探望，可見為著大哥哥與娘的事情，加上你拒婚的事情，老太太心里起了些芥蒂。”
這一嘆，就嘆得沒了胃口，奚桓再勸她吃，她不再端碗。他也索性不吃了，使椿娘吩咐廚房做了鮑螺來，煮了兩碗熱騰騰的酥油牛奶擱在燈下。
“不吃飯也好，”奚桓溫柔一笑，挪到她邊上將她摟著，“省得一會兒睡覺停住食，你吃這個，這個好克化些。喬家你倒不要擔心，這里是連著血脈的親戚，哪有不走動的？不過是外祖母生幾日氣，等過些時候想我了，仍舊招我去的。”
花綢吃了熱騰騰的牛奶，覺得心里有些爽快，便偎在他懷里，貓兒似地蹭蹭，“等打發你爹去了，我與娘往觀里去燒香，給你爹祝禱祝禱。我還想著，把松琴與小喬也叫上，或許說說話，什么芥蒂就都開解了。”