天色卻還未暗，馮照妝屋里尚未掌燈，青衫翠裙的丫頭忙著挪放案上一堆料子汗巾手帕、一并四五個裝頭面的匣子，又一一擺放碗碟，恍惚飛瓊下瑤臺，蟠桃點盛筵。
就借著最后的天光，那焦太太在榻上，一雙眼睛恨不得粘在花綢臉上，見她玉容露嬌，山眉半顰，從上到下無一不風流，眼睛愈發恨不能將她頭發有幾根都數個細致。
瞧得花綢有些不自在地搦搦腰，她適才在榻上盈盈笑，“從前偶然見，不大細看，如今細細看來，倒確是個美人。聽說前年到了單家，不多時就回家來住了？”
花綢笑默不語，焦太太又暗贊她有禮，是馮照妝在對榻坐著答話，“你還有什么不知道的呢？我先前就與你說過的，到了單家，不曾想人心隔肚皮，好好的人，叫他們作踐病了，又撒手不管，我們只好去接了回來。雖說是休妻，不過是給單家臉面罷了。”
那焦太太連連點頭，“里頭的事情，我曉得，不然也不肯來這一趟了。”
說話開席，三個人坐下吃飯，那焦太太趁機對馮照妝說起她那兄弟，一半是說給花綢聽，“我那兄弟與你妹子年紀相當的，不瞞你，早年娶過一房妻，為生個孩兒，難產沒了。孩兒長到兩歲時，叫哪里來的野狗唬了一跳，拖拖拉拉半年也病沒了，真是命苦。兄弟只顧著買賣上的事情，父母常勸他再娶，南京多少千金小姐都說得，可他自個兒卻不愿意。誰知今番走到京中來，趕上姓盧的那樁事見了面，便動了心思，這可不是天降的緣分？”
花綢左耳朵進，右耳朵出，仗著不問她話，陪著吃了飯，借故辭去，身后萬事不管。
回屋業已星月皎皎，掌了燈，卻不見奚桓，便瀹茶與椿娘說起這事情，“好笑得很，說是在盧家見過我，可我半點不記得，來來往往那么些人，姓焦的……真是一點頭緒也沒有。”
“還好笑呢？”椿娘斜著眼乜她，“我說桓哥兒怎的氣沖沖走了，說那沒頭腦的話，原來是為這個。”
“他說了什么？”
“他說咱們要合力藥死他。”椿娘翻了個眼皮。
花綢噗嗤笑了，兩個人說了會話，到二更要睡覺時分，還不見奚桓過來。想他大約還在生氣，花綢少不得打了盞絹絲燈籠往他屋里去。
這廂走進院中，見各處歇下，暗亭浮香，太湖石假山下種著好幾棵芭蕉，亭亭如蓋，月光鋪了十里店，游廊而上一串燈籠半明半昧，似一條火燒的長龍，在上面兩扇朱漆的門上探頭探腦。
光燭恍惚間，花綢仿佛看到年幼的奚桓追著她探頭探腦地喊姑媽，邁著小腿扶廊而下，在她身后，在她左右。
她在月色里笑笑，提燈上去，屋里靜悄悄的，采薇不知何處去，單是奚桓坐在書案后頭，卷著本書遮住大半張臉，眼波里浮著夜如晝明的光。
花綢舉著燈籠在他面前一晃，“嗨，我在屋里等你呢，你怎的不去？”
奚桓抬眉瞥她一眼，滿不在乎地翻了一頁書，“我不去，我去了耽擱你的婚姻大事。”
“你同椿娘說我們要藥死你？怪了，好端端的，我們藥死你有什么好處？”
他擱下書，十指相交著抵住下巴，胳膊肘撐在案上冷笑，“不先藥死我，你如何嫁別人？哼，什么姓焦的姓火的，南京的富戶，還一見傾心。這話我借他兩個膽，你叫他到我跟前來說！”
花綢也將兩個手腕撐在對案，來時解盡釵環，虛籠籠的鴨髻被夜風拂散了幾縷碎發，風情裊裊的發絲與眼絲糾纏，“好桓兒，不生氣了，管他姓什么，我半點不記得，不過是二嫂嫂的好友，我不去應酬一番，豈不是拂了二嫂嫂的臉面？”