雞鳴五更末,玄月尚明，星辰爭輝，滿城中樓閣崢嶸,繡暮風簾,燈燭漸亮起，升了煙火氣，挑擔的賣貨的,已著手預備出門跑買賣了。
話說珍珠胡同里頭住著個伐柯人姓李，鄰舌只管其叫“李婆子”。這李婆子常年靠伐柯做媒討生活,專做別人不能做的姻緣，譬如那有殘疾的、窮苦的、命數不好的，十樁倒有九樁能成事，因此小有名氣。
這日起來，洗漱穿衣，原要往城西替一戶人家說娶個寡婦。這廂吃了兩個窩窩頭,打了燈籠預備出門,誰知一開門,就見兩個男人站在門口,舉燈一瞧，是隔壁家的小子趙二。
趙二領著個公子模樣的人物,正哈著腰與他嘻嘻笑,“瞧,我說一準兒還沒出門吧,奚大爺快里頭請。”
這公子穿的軟緞直裰，扎著巾子，門里掃量一眼，只管仰頭進去。李婆子打簾子請了里間坐,掌燈看茶，半日得閑拉著趙二問：“這是哪家的相公？若是請我伐柯，叫他先等等，我這會子有事，要往西邊去，有什么話你先招呼著，且等我回來再說。”
那趙二歪著臉朝案上瞥一眼，朝李婆子暗暗擺手，“我勸您老把手上的事情先放一放，這位的事情頭一個要緊，先緊著給他老人家辦了，夠您吃四五年的。”
婆子一聽，乍驚乍喜，忙問：“什么來頭？”
“這是東門外大街奚府里小大官人的小廝，叫奚北果，只管叫他奚大爺。今朝來，是聽說您老敢做別人不能做的婚姻，手上正有一樁姻緣要趕著辦，求您老給辦了，事成給這個數。”
趙二說著，伸出手指頭比劃兩下。當下將婆子喜得無可不可，笑彎了眼迎到案上又篩了一盅茶遞與北果，“奚大爺想做哪家的姻緣？只管說來，普天下還沒有我李婆子說不下來的親！”
北果抬著下巴打量她兩眼，呷了口茶，“不要你去說和，姻緣已定了，只是缺個人立媒，也不必你跑腿。今日來，只請你老你在訂婚書上簽個姓名畫個押，事情就成了，二百兩銀子就歸你。”
說著掏出一份婚書，婆子拿過來一瞧，上頭寫奚花兩家聯姻，底下兩個名字，一個不認得，婆子再瞧，雙方尊長署名一個沒有，還空著，婆子因問：“這是怎么個意思？怎的定了姻緣，兩家父母還沒落款？既無父母落款，我怎敢立這個媒？況且禮還未過，這這這、這不像個事兒呀。”
“這個不要你操心，因我們家尊長委任外地為官，暫未歸家，這花家的父母也同在外地，你老先簽了姓名畫了押，回頭派人送去給兩家簽字。”
這婆子只怕是男女淫奔要吃官司，十分猶豫，“那，何不請兩家父母先落了姓名，再叫我婆子立媒，豈不合情合理？”
北果忽地板起臉，“若如此，還來找你做什么？只因父母皆不在京，道士又掐算，趕著近日辦了此事，我們爺必定官運亨通，這才著急。你放心，我們爺是在刑部當差，律法條款，比你不知熟了多少，若無父母應準，怎敢私定婚姻？你要是怕擔什么險，得，這二百兩還真就不該你掙。趙二，領我上別家去。”
眼瞧著他把二百寶鈔揣回懷里去，似挖了李婆子的肉一般，二百兩，這得說破多少張嘴皮子才能掙得。婆子心一橫，萬事不怕了，“奚大爺甭急呀，我何曾說不簽了？簽、這就畫押！”
如此，北果揣了訂婚書，又趕著往鋪子里采買了幾條紅綢、幾對喜燭，另辦了些囍字窗花，裝得個包袱滿滿當當，又往家回。
彼時天透出些亮，簾卷花陰靜，風剪玉芙蓉，裊晴絲還未起，鏡前已粉云香臉輕搽，巧畫翠煙膩眉，鳳仙染指甲，羅襪無塵，鬢攏宮鴨，收拾得美玉無瑕。
正要換衣裳，聞得奚桓臨窗敲一敲，朝門處指一指，椿娘繞屏去開門，見他懷里抱著兩個包袱皮，便笑，“大清早你從哪里來？怎的今日不去衙門？抱的什么？”