次日清晨。
冷塵敲門，墨筱召集弟子議事。
于野尚在吐納調息，只得收功起身。而打開房門的剎那，忽然一陣莫名的心悸襲來。他愣怔片刻，這才慢慢走出客房。
門外，晨色清新。
冷塵與卞繼等人在花圃間說笑，并沖著他招手示意。
五顏六色的花圃四周，便是一間間客房。遠處樹木搖曳隨風，層層房舍、街道錯落有致。
于野伸手揉搓著眉心，跟著幾位師兄走入墨筱的客房。而房內不僅有墨筱、車菊、白芷，還有一位中年男子。
此人三四十的模樣，個頭高大，留著短須，神態倨傲。
“郜師叔！”
眾人行禮。
郜登，帶著弟子出行的三位筑基前輩之一。墨筱與焦虞分別前往蘭陵城、飛羽莊，他則是來到了南嶼城。
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???????????????“免禮！”
郜登打量著在場的眾人，漠然道：“墨師妹已向我稟報了蘭陵城與飛羽莊之行，想不到傷亡如此慘重。各位老的老、小的小，也著實不堪重任啊。奈何門主諭令不容違背，且罷……”他很是無奈的樣子，又道：“我雖然打聽到了海外修士的下落，卻不便多說，今晚戌時，朱鳥石前再議此事。”他與墨筱點了點頭，徑自打開房門揚長而去。
冷塵關上房門，不滿道：“什么叫老的老、小的小，不堪重任？這位郜師叔瞧不起人啊！”
卞繼跟著抱怨道：“我等所干的大事，哪一樁不是驚天之舉？”
梁喬與姜蒲倒是見怪不怪，帶著世故的口吻說道——
“郜師叔是怕墨師叔搶奪他的功勞。”
“聽說他與十二位弟子來到此地一年多，整日里游山玩水，很是逍遙自在，你我貿然前來，難免惹他猜忌……”
墨筱忍不住打斷道：“住口！”
不得在背后妄議前輩，乃是云川峰的門規戒條。
冷塵等人只得閉上嘴巴。
墨筱沉默了片刻，道：“你我初來乍到，諸多不明，而郜登師兄熟知各方狀況，屆時聽他的吩咐便是。”她不愿得罪郜登，也不愿同門內訌，于是選擇了忍讓，接著吩咐道：“各自回房收拾一二，午后動身趕往朱鳥石。”
樸仝好像沒聽明白，問道：“朱鳥石位于何處？”
“據說在六十里外的大海邊。”
“郜師叔為何不與你我同行？”
“他帶著弟子住在另一家客棧，或有不便之處。”
“此事古怪，依我之見……”
“不必多說，去吧——”
墨筱呵斥一聲。
樸仝悻悻搖了搖頭，轉身打開房門走了出去。
眾人紛紛告退。
于野也跟著走向門外。