十二月初，白鶴樓二樓臨街的包間里。
十六轉轉酒杯子：“我可真羨慕你，每年都能回京，也能見到你爹。”
寶玉心說：那也得看是怎么樣的爹啊。要是你親爹那樣疼愛你、寵愛你，你自然是想念他的；要是像是我的便宜爹那樣，總歸是相見不如懷念罷。
當然，口上還是安慰著的：“殿下不要心急，藩王三年要進京一次的，明年這時候，您就能回京一趟了。到時候還能把小世子帶回去給陛下看看，豈不是更加美滿？”
“你又知道本王還沒出生的孩子是男的了？說不定是個香香軟軟的小郡主呢。”十六倒是無所謂郭氏生出來的是男還是女，反正第一次即將當爹的他是一點兒心里準備都沒有的，眼見郭氏肚皮大起來了，嚇得不得了。而后能感受到胎動了，又深感神奇，如今總算是有一點即將要當爹的樣子的了，不過心心念念想要一個女兒……
說話間，但聽聞樓下有喧囂之聲。
十六一個眼色，柳巖就叫人出去查看是怎么回事。
不多時，鐵甲禁衛來報：“樓下有一老翁，手拿告示，沿街一路貼過來，白鶴樓的伙計上去想要轟走他，推搡之間那老翁不小心摔了一跤。”
寶玉一聽就眉毛一跳，果然，十六把酒杯往桌子上一丟：“走，咱們去看看到底是怎么回事。”
樓下圍觀的人還不少。
不過和十六設想的不太一樣，他原本以為是一出店大欺客、伙計跋扈的戲碼，結果下樓之后看到白鶴樓的掌柜已經在門口扶著那老翁給賠不是了：“甄老爺，這是新來的伙計，毛手毛腳的，冒犯了您，小老兒給您賠不是了。”
那衣衫發白卻整潔干凈的老翁搖搖手：“不妨事，他也是以為在下是來乞討的，想叫在下走遠一些。”
掌柜的扶著老翁的胳膊：“您進來坐坐，歇歇腳。您家的姑娘……這是還沒找到么？”
“唉，人海茫茫，在下除了一路走一路問，也不知有什么好法子了。”
掌柜面露同情之色，安慰道：“您放心，吉人自有天相的。”然后又瞪了一眼伙計：“你這小子，眼睛被糊住了？還不給甄老爺賠罪？”
小伙計老老實實地賠罪：他自己還覺得自己挺冤呢，并沒有推人，只是不小心碰到老翁一下，誰知道對方就摔倒了呢？進白鶴樓第一天，掌柜就說了，咱們白鶴樓是淮安頂好的酒樓，萬萬不可跋扈，不可做出有傷酒樓名譽的事情。今天自己這樣子……會不會被趕出去啊？
思及此，小伙計的面色就哭喪起來。
被稱為甄老爺的老翁卻對小伙計和顏悅色：“并不妨事，是我沒站穩。就不進去啦，如今在下，也是家無恒產、兩袖空空之人，這白鶴樓……唉……”
“甄老爺您別這么說，咱們樓的包間里還掛著您當初的歲寒三友圖呢，怎么就不能進來坐坐了？今兒這頓小老兒請了。”白鶴樓的掌柜是客氣得很。
看得十六連連點頭：會做人、會做事，怪不得說人家是掌柜呢，這么一來，一件本來不太好的事兒倒是成了美談了。不過歲寒三友圖？姓甄？好像自己剛才做的包間墻上就掛著呢……
于是在老翁和掌柜的推讓之間，好管閑事的十六開口了：“來人可是甄士隱甄先生？”
站在十六前頭重重疊疊的人群讓開，露出身著藏青色常服、披著玄色披風的吳郡王。
掌柜的腳步一頓：喲，這祖宗怎么也下樓來瞧熱鬧了，幸好我方才處理得當……不然，給郡王殿下留了不好的印象，回頭白鶴樓的日子就難過了。