“當然是從關西調集精銳南下。”趙頊說著又皺起眉頭，“就不知道茂州、橫山兩處，能不能及時結束。”
北方與遼、夏已是一觸即發；南方與交趾則是大戰即將再啟；江南、淮南的災區，正處在青黃不接的最困難的時刻。于此同時，蜀中的茂州也出了事。
成都府南面的茂州，是西南夷的地盤。本來茂州沒有城墻，只有一條籬笆分割內外，城周的蠻夷經常入城劫掠財帛人口。當地的百姓飽受其苦，年年請求州中修筑城墻。所以到了去年時任知州的李琪為此上書朝廷，最后得到了準許。
只是當奏折批復下來時，李琪已經調任了，不過新任知州范百常接任后，還是照舊要筑城。但茂州建城，給周圍的蠻部帶來了很大的壓力，不但發財的目標沒了，日后還要擔心官軍以茂州城為基地，橫掃周圍蠻部以復舊日之仇。有著這個擔心，當地蠻部掀起叛亂也就在情理之中，沒人會怪罪范百常。可沒能及時鎮壓下去，范百常卻脫不了責任。
“茂州之事，是范百常措置失當，即知蠻賊反對，當事先做好準備，而不至于等到叛亂之后措手不及。”
“范百常當治罪，不過茂州至今未失，倒也不無微功。等王中正到了，就能里應外合。”
趙頊派了內宮中的名將王中正去協同處置，有他配合個性穩重的蔡延慶，應當能將茂州給平定下來。而王中正離開時，請旨將熙河路的兵馬調去了一部分，由趙隆、苗履兩人統領，此外還有八百吐蕃騎兵，都是能在山地跑的良騎。
趙頊對他們很有信心，“有王中正領軍，所部又為精兵良將，區區蠻賊，指日可平。”
王安石抿緊了雙唇，前面他告假養病，趙頊派出內侍同領平蠻之事都沒能阻止，現在一提起來，心里就是一陣不痛快。但他也沒有辦法，兩府已經通過了這一項任命。
一場病下來，整個人就老了許多，長子的病情是一樁，另外他對朝堂的控制力也在下降中。與他對立的照舊對立，原本親附的則在逐漸疏離。成了執政后，呂惠卿雖說是避嫌，但他的確是與王安石可以保持著距離，已經漸漸可以算是新黨中獨立的一支了。
而韓絳兩個月前，因為一樁小事已經出外了，說起來也是他自己在政事堂中待得沒有意思，沒有力爭的緣故。否則他掙扎一下，還真不能拿他這位宰相怎么辦。
如果將兩府宰執看做一個整體，自熙寧六年之后，已經幾年沒有大的變化。基本上都是熟面孔，只多了一個呂惠卿。另外也就是王安石走了又來，韓絳來了又走，僅此而已。
盡管兩府中兩派分立，趙頊將異論相攪的一套把戲掌控得恰到好處，但看來看去，所謂流水不腐、戶樞不蠹。如果此番事了，天南地北的亂事能安定下來，東西兩府照常理就會有個大變動了，至少也會有兩三個空缺下來。
能想到著一點的有很多，有資格在其中踏上一腳也不算少。
最有可能的幾人，本人的能力、資歷，在朝中的人望，以及天子的信任，互有高下，到了最后，能比的也就是功勞。
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“遼國短時間內打不過來。本身內部亂事不絕，加之執掌朝政的魏王耶律乙辛，剛剛逼死在遼主耳邊亂吹風的皇后蕭觀音，去掉了這道障礙，接下里就是正主兒太子要對付，他沒膽子分心南顧。”
傍晚時分，不用當值的呂惠卿回到了家中，與他對談如今天下時局的，仍是他的弟弟呂升卿。