三月中旬，唐軍和葛邏祿軍隊已跋涉千里，抵達了薩雷蘇河附近，這一帶也是突騎施人的領地，但這支突騎施部落不是依附唐朝的突騎施人，而是從夷播海南部遷徙過來。
整個部落只有三千多戶，生活在薩雷蘇河流域狹窄的草原上。
突騎施人也嗅到了大戰來臨的氣息，連忙向北撤退。
這天中午，唐軍抵達了卡拉科因湖，在湖邊扎下大營，同時派出十路斥候趕赴各地尋找敵軍的蹤跡。
在西北方向由一支三十名唐軍騎兵組成的斥候隊伍，由校尉楊利統領，楊利也是當年跟隨李鄴保衛安樂縣百姓的手下，攻滅阿布思軍隊后，他升為隊正，被李鄴調到河中軍后，又連升兩級成為斥候營校尉。
楊利精明能干，有才華，只是出身低微，沒有太多出頭的機會，李鄴大膽提拔他為最考驗能力的斥候軍校尉。
相比之下，王羽和吳泰年紀就比較大了，都超過四十歲，李鄴念舊情照顧他們，也讓他們出任校尉，不過是出任屯田軍校尉，負責種地屯田，跟隨高適，算是養老職務。
楊利率領三十名唐軍斥候沿著森林外圍疾行，這一帶丘陵起伏，分布著大片森林，但起伏的地形又容易遮蔽人的視線，很容易和敵軍擦肩而過。
所以楊利想到的辦法就是奔行數十里，然后上山，在高處探望，如果沒有發現敵軍則繼續前進。
入夜，三十名唐軍在一片森林內休息過夜，休息處也選擇山丘頂部，再由一名士兵在大樹上眺望，周圍數十里都能看到。
眾人吃完干糧，喝了水，正要裹著毯子入睡，忽然，大樹頂部傳來了連續夜梟的鳴叫，這是發現敵情的警報。
楊利連忙把眾人叫醒，收拾東西，他親自爬上了大樹，問道“發現了什么”
“校尉請看”
哨兵一指遠處，楊利看得很清楚，相距約數里外的另一座山丘腳下，有火光在閃動。
“校尉，會不會是另外一支咱們的斥候隊”
“不可能”
楊利果斷道“出發之前都督再三嚴令，夜里不準用火，大家都有數，應該不是我們的隊友，我們下去”
兩人爬下大樹，隊伍已經收拾好了，楊利和哨兵簡單收拾一下，眾人牽馬下山了。
楊利讓兩名士兵看守戰馬，在百步外等候，他則率領其余手下呈扇形向燃火處靠攏。
看清楚了，果然是一支突厥探子，約十人左右，正點了一堆篝火烤肉，這些可薩突厥兵談笑風聲，根本沒有意識到危險來臨。
楊利對兩名旅帥低聲道“我去引開一人，你們放箭射殺其他人”
兩名旅帥連連點頭，楊利帶著幾名士兵走了，其他士兵都舉起弩箭，瞄準了火光中的突厥士兵。
這時，森林深處忽然傳來咔嚓咔嚓枝條連續斷裂的聲音。
為首什夫長聽到了聲音，他以為是野獸出沒，便對兩名手下道“你們去看看，是什么聲音”
兩名手下起身向聲響處走去，待兩人消失，兩名旅帥同時下令，“射擊”
二十余支軍弩同時發射，密集的箭矢射向火堆旁烤肉的突厥士兵。
士兵措不及防，紛紛中箭倒地，一片慘叫。
斥候們扔掉軍弩，抽出短矛沖了上去，將幾名企圖反抗的敵軍刺殺，瞬間，八名突厥探子只剩下一人還有氣，
這時，兩名去查看情況的突厥探子也被楊利和手下按倒，捆綁起來。
唐軍中有兩人會突厥語，他們立刻開始審問。
審問的結果令人振奮，可薩突厥軍主力就在他們西面五十里處扎營過夜。