第五百七十六章
杜生明的父親面對家中窘況，心力交瘁，早早便撒手人寰。
到杜生明接任家中庶務時，他便有心要改變這種情況。
“他大膽找了鎮魔司一位馭鬼者做投靠，愿以家產相博，奉他為主，每年愿為他繳納稅貢。”
這樣做的好處是杜生明只需向銀將一人納稅，同時受馭鬼者庇護，其他苛捐雜稅減少了。
“雖說一年大部分的錢要交到郭大人之手，可每年其他的稅賦變少了，日子也逐漸好過。”
許婆婆道：
“杜大人只有原配嫡妻，生育兩子一女，太太在杜美人十歲上去世的，他擔憂繼室苛待兒女，便再也沒有娶妻過。”
杜美人自小長得美貌，脾氣性格也很溫順，待到成年，杜生明便將女兒獻入中都之中。
“杜大人兩個兒子也爭氣，先后捐錢買官，入了衙門，干得也不錯。”許婆婆說到這里，興許是提及當年杜家輝煌，她的臉上罕見的露出幾分緬懷之色：
“杜家的家風正，長子娶了門當戶對的姜家小姐，姜家小姐進門時，杜美人還年少，長嫂如母，兩姑嫂關系很好的，直至大少奶奶生了女兒，杜美人那時還在家中，抱著侄女在懷里，一刻都舍不得撒手——”
她說到這里，情不自禁的扭頭看了一眼趙福生身側的小孩，眼里流露出慈愛、憐憫的神情。
話已至此，趙福生大概便猜出小孩的身世來歷了。
“杜美人入宮后，很快得天子垂幸，不久身懷有孕。”
先漢朝傳承至當時，漢王室已經勢微，天下大事皆由鎮魔司作主。
哀帝去世后，厲帝年少繼位，成長至今膝下沒有子嗣，杜美人腹中的胎兒可能是他的長子。
“皇上因美人有孕，賞賜了杜家一筆銀錢——”許婆婆說到這里，面露不忍：
“其實這個時期，杜大人已經受郭家勒索了很長時間。”
馭鬼者在世時，實力非凡，斂財有方，郭家習慣了揮霍無度的生活。
待到銀將去世后，生活驟然一落千丈，家中子弟仍是吃喝嫖賭，家中物資便漸漸不夠用了。
雖說杜家每年仍老實貢奉，可一年千余貫錢哪能與占有杜家數萬資產相比？
郭家后人時常上門找事，想要霸占杜家資產。
這種事并不罕見，許多人忍氣吞聲。
杜生明雖說有女入宮，可鎮魔司強勢——此事涉及到馭鬼者后人，天子也不方便出面。
因此他打算花錢消災。
“郭家的人一開始打算讓杜大人交出兩萬錠銀子，雙方瓜葛一筆勾銷。”
可是杜家雖有田地，可重稅之下，也不過勉強支撐，突然之間哪能拿得出來這么大一筆錢？
“但郭家不肯善罷甘休，竟指使地痞闖入杜家，對杜大人一家拳打腳踢。”
杜生明年紀已經不小，被打得病倒在床，最后東拼西湊，借了七千錠錢先送了過去。
這一份銀子送出去，短暫的緩解了杜家危機。
可還有一萬多兩銀子的債務壓在杜家身上，杜生明不得已強撐傷體，決定變賣田莊、鋪子。
就在這時，杜美人思念侄女，令嫂子姜氏帶小孩入宮探望。
姑嫂二人言談之間，杜美人心思細膩，看出嫂子強顏歡笑，追問之下才得知杜家發生的大事——這也有了后來陳女令提及的杜美人與皇帝之間的交談。
皇帝心疼美人，借美人有孕之事，賞賜杜家銀兩，解決了杜家的危機。
可是事情并沒有完結。
不久郭家后人狀告家奴杜生明，要求剝奪杜氏產業，并入郭氏名下。
案件一出，皇帝既覺得憤怒又覺得吃驚。