午后，堵陽城南馳道之上。
劉備所部陸續開拔，一個個百人隊行走在開闊平坦的馳道之上。
兩三個百人隊中間就夾雜一支運輸隊，運輸隊的人力來自新野征募。
天氣燥熱，運輸隊里的青壯穿短衣、短褲，近半人穿草鞋，甚至還有一些人光腳踩在燙腳地面。
不時有騎士往來通報信息，前線偵查范圍已經抵達葉縣。
足夠遠的偵查、警戒范圍，使得劉備所部披甲士兵可以輕裝行進，將盔甲裝車運輸，要么用扁擔挑著。
普通皮甲并不重，穿著行軍也更輕巧省力可現在已經入夏，還是個干旱的夏天。
當兵是這年頭普通人最好的出路，比如此刻，劉備麾下最差的輔兵，也能有一雙草鞋穿。
只有到了真正絕糧的地步，士兵才會挨餓。
劉備駐馬馳道樹蔭下，望著逶迤而進的隊伍，又抬頭看看萬里無云的晴空。
他能忍受這樣的燥熱天氣，他的士兵也能，曹軍也能。
但這樣干燥酷熱的環境里，白天幾乎就不能打仗
沒有鎧甲護身，精銳士兵很難有效防御箭矢。
可穿鎧甲，會中暑。
大夏天作戰，就是這么的不方便。
曹軍重裝步兵更多，這種炎熱季節作戰，反而降低了曹軍本來的優勢。
另一端。
堵陽城南，縣長等人觀望劉備的隊伍緩緩開拔，皆是面色沉重。
這已經超出了他們的預料，沒想到劉備的軍隊竟然舍棄堵陽直撲葉縣。
如果跟去年一樣，劉備身后還跟著劉表一萬人，那堵陽就危險了。
協同防守的武猛都尉呂常瞇眼遠眺，兩三里外黑熊、甘寧的部曲席地而坐，多在馳道邊上的樹蔭下休息，也有睡覺的。
百余名騎士則在堵水河水里給馬兒洗澡，鎧甲、武器就丟在岸邊。
汛期四五丈寬能行船的河流此刻勉強能淹沒膝蓋，河灘露出大片的石塊。
也有一些步兵脫離集體，跑到河水里泡澡納涼。
這把呂常看的心里癢癢，很想率領城中不多的騎士沖出去給對方上一課。
城內各種馬匹也就四五十匹的樣子，現在對方還沒有伐木立寨，更沒有挖掘圍城塹壕。
只要開門，幾十騎眨眼間就能沖殺過去。
兩三里路程，對方根本來不及披甲。
越是精銳的士兵，越是理解鎧甲的強大；在不披甲的情況下，這種精兵往往會很果斷的逃跑。
思索再三，呂常找到堵陽大姓韓廣，這支韓氏是秦末漢初韓王信的后裔，宗族繁茂，分支眾多。
韓廣只是堵陽韓氏中的一支，這支韓氏最出名的是南郡郡守韓純一脈，韓純已死，他的兒子韓暨目前在劉表治下擔任宜城縣長。
漢末大亂，韓暨帶著家人先是躲避在魯陽山中，為了躲避袁術的征召，又帶人跑到山都、筑陽一帶；最后又企圖躲避劉表的征召要往荊南跑。
結果去年劉表派一萬人掃蕩南陽北部，于是韓暨等一眾南陽士人出仕。
韓暨這一支世歷兩千石、累世清名；韓廣這一脈不追求清名，大治產業，故而部曲、仆僮、佃戶千余人。
在這堵陽一地，也稱得上族大兵強。
韓廣不是什么安分的人，他順呂常所指望著河畔洗馬的敵軍，就問“大兄欲擄敵騎”
呂常是博望縣人，是堵陽隔壁縣人，彼此早就相識，都是立場一致的鄉黨。