南鄉縣外，人煙茂密。
這里自五月開始，大約有萬余左右的壯勞力從事裝卸、轉運工作。
算上丹水漕運、漢水漕運往來的水手、商旅，使得南鄉聚集了遠近許多農閑人口，服務業暴漲。
一時繁華，不亞襄陽、江陵。
這種熱鬧，本就吸引人。
劉備也不例外，出征之際抽出時間，攜帶夫人和兩個半大懵懂正可愛的女兒驅車來南鄉。
他輕車簡隨，與其他商旅比起來毫不起眼。
郡守伊籍也早早知曉此事，派人暗中護衛，也安排南鄉大姓與劉備接洽。
岸邊竹樓，婁圭展臂邀請，并指著隔壁圍起來的木樓說：“使君，這就是大司馬駐屯南鄉時所居樓閣。”
“有所耳聞。”
劉備點著頭，遠近河邊除了倉儲營房外，其他營房都拿來給裝卸力工、漕運水手居住；四周聚集來的山民、小商旅、手工業者只能在更外圍結廬而居。
婁圭在前引路，劉備跟著登上竹樓臺階，來到懸空的二樓。
二樓相對寬闊，除了一面正對著門的屏風外，余下空間再無遮攔，沒有其他小隔間。
劉備的護衛以搬運酒水的方式已檢查過一次，劉備也就跟著婁圭入內。
拐過屏風，就見裴潛、許攸坐在席間，此刻兩人也起身來迎，拱手：“見過使君。”
“見過二位先生。”
劉備也還禮，在婁圭引領下落座，坐在右首第一，婁圭坐在右首第二。
裴潛作為關中談判使者坐在左首第一，許攸坐在婁圭對面。
待四個人落座，雙方衛士就端著菜肴入內拜訪，一個跟隨劉備而來的半大小少年虎頭虎腦頗有力氣，抱起酒壇為眾人奉酒。
劉備挽起袖子，就聽許攸說：“據我所知，荊南有意推立長沙劉氏為王，立長沙國。”
劉備見裴潛、婁圭毫無反應，就詫異模樣：“哦？竟有此事？”
“不敢有瞞使君，彼輩遣使拜訪，立長沙國以保境安民，立國之時，長沙王諸子將入關中為質。”
許攸說著笑了笑：“龐士元銳意進取鋒芒逼人，荊南之眾雖喜伏波將軍寬厚，但更厭他缺乏主張。正所謂降小不若降大，故彼輩生出自立想法。”
劉備端酒示意，許攸也端酒享受劉備的敬酒，兩人對飲一杯。
隨后，劉備才開口：“這么說我今年進兵中原時，荊州援兵寡少？”
許攸點頭：“敢問使君，劉景升父子答應多少援兵？”
“援軍三萬，其中一萬人由文聘統率，隨我深入追擊敵寇。余下兩萬分布荊豫馳道各城，以護衛糧道。”
劉備說著輕嘆一口氣：“夏侯惇難以勸說，若無甘興霸牽制，我軍實難全力出擊。”
北邊夏侯惇太過于頑強，牢牢釘在河洛之地，擋住了關中對外的輻射，也威脅宛口的補給線。
許攸聽了不覺得意外，有傅巽待在劉琦身邊，荊州的情報不存在多少隱秘。
許攸略思索，就說：“劉使君要做最壞的打算，這回劉景升父子至多能增援借調五千兵馬，少的話或許只有三千。”
如果荊南真的擁立長沙劉氏稱王，劉表父子哪里還有余力增援借調三千士兵？
劉備臉色難看：“這么說，大司馬認同長沙立國？”
“暫時不知，至今未見大司馬回復。”
許攸臉上始終沒有情緒變化：“對于長沙劉氏立國一事，還請劉使君易地而處，站在我家大司馬這里想一想，這種送上門的好事，又有什么可拒絕的呢？”
劉備默然，現在對方不再稱呼他為玄德公，開口閉口就是劉使君。
許攸又說：“大司馬在荊州時曾討論過荊州人口充實之優勢，僅僅是南鄉一郡八縣之地，難以撼動荊人驕橫志氣。若是荊南立國，自此荊州南北三分，大司馬自此無憂。這其實對荊州廣大的黎民百姓來說，也是一樁好事。”