又是兩日過去。
“頭兒，大膽還是沒消息，打報告給上面，結果，上面給回了一個指示，按失蹤處理，您說，這像話么？”
牛八斤憤憤不平：“上面那群人，我還不知道么？一貫是，多一事不如少一事，憊懶得很。”
“要不要，咱們再打一份報告，抗議一下？”他不甘問道。
前兩日，關于李大膽的報告，就打上去了——方銳也沒阻止，他是知道李大膽死了，可不能說出來。
“不必了，兩三天了，大概……”
方銳沒說下去，只是吩咐道：“盡快落實下去，給大膽爭取一個因公殉職的待遇吧！這事情，拖延久了，就不好辦了。”
“頭兒，大膽……”牛八斤張了張嘴，還想再說什么。
“去吧！”
方銳打斷他，想了下，又補充道：“大膽的撫恤，還有這次任務的銀錢，一起送去，大膽的家人你也看顧著些，別讓人欺負了。”
牛八斤嘆息一聲，終究沒再多說什么，只是道：“頭兒，您放心。李大膽有三個兒子，失蹤的黑娃只是其中一個。哦，他還有個堂弟叫李鐵牛，是咱們東南分司的八品捕頭，最近正在湊錢買老藥……”
“從我這次的任務獎勵中，拿出一百兩、三株老藥，給李家送去，若是那個李鐵牛突破成功了，就讓他接替大膽的位置吧！”
“好！”
牛八斤出去前，突然說了句：“頭兒，有您這樣的上司，是大膽的福氣，也是我們的福氣。”
他說這話時，無比認真，半點沒有以前拍馬屁時的嬉皮笑臉。
……
一旬后。
李鐵牛突破七品，填補了李大膽的空缺。
牛八斤帶著李鐵牛過來：“頭兒，我說了您不在乎這個的，可鐵牛一定非要來當面感謝您！”
“感謝大人贈予的老藥，沒有大人，就沒有我李鐵牛的今日……”李鐵牛低頭哈腰。
這家伙人高馬大，卻長著一雙小眼睛，看上去頗為精明的模樣。
“不必。別的我就不說了，大膽的家小，不能受委屈，你懂我的意思吧？”方銳敲打了句。
這個世道，吃絕戶的例子不在少數，甚至有些時候，反而越是親戚，手段越狠。
不過，若是這個李鐵牛是聰明人，就這一句話，他就知道什么事情該做，什么事情不該做了。
“我保證，不會讓堂兄的家小受到半點委屈。”李鐵牛胸脯拍得砰砰響。
……
也不知為何，沒了李大膽，東南分司中沒了以往那般歡脫，即使聚餐，也沒了從前的滋味。
方銳也沒有如以前一般，和下屬親近，比如李鐵牛，就始終保持著距離，只是普通的上下級關系。
‘這就是長生者的悲哀么？’
‘只是半個朋友的離去，就讓我有些傷感，若是日后，娘、三姐姐、靈兒、囡囡呢？’
方銳搖搖頭，下意識回避去想那些。
不過，情深不壽，慧極必傷，自此之后，他雖然待人處事一如往常，可內心始終有種疏離感，有意識地與陌生人保持距離，再難交心。
……
這日，方銳提前溜號下衙，踏著黃昏的霞光，回到了府內。
剛一進門。
“兄長，咱家的碧玉荷開花啦，好看滴很！”
“開花啦，好看！”
方靈、囡囡兩個小丫頭蹦蹦跳跳過來，身后跟了一群扭著屁股的小鴨子，嘎嘎嘎嘎。
細看去，這群小鴨子比起半月前，胖了一圈有余。
可不？