“不僅如此。”阿亞圖拉站起身，指著墻上的中東地圖，“阿拉比亞人不像吉爾克斯坦那樣依賴帝國支持，他們有自己的傳統，更加難以控制。”他枯瘦的手指劃過地圖上廣袤的沙漠區域，“一旦他們統一各部落，整個波斯灣都將落入他們手中，然后就是我們。”
劉宣若有所思地點點頭，目光追隨著哈桑的手指：
“歷史總是驚人地相似，不是嗎？阿亞圖拉。七世紀時，阿拉伯人崛起，薩珊波斯帝國覆滅；如今阿拉比亞人可能崛起，而庫朗正處在相似的位置，對吧？”
哈桑猛地轉身，眼中閃過一絲警覺：“您對歷史很了解，這讓我吃驚。”
“了解敵人的歷史是戰略家的基本素養。“劉宣微微一笑，“但我要告訴您的是，歷史不會簡單重復。當年阿拉伯人征服波斯時，沒有我們中聯這個變量。”
哈桑瞇起眼睛：
“您的意思是？”
“我們支持阿拉比亞復興，但不會允許阿拉比亞獨大。”劉宣的聲音堅定而平靜，“就像歷史上我們的大唐會支持薩珊殘余勢力對抗阿拉伯人一樣，今天我們中聯也會支持庫朗制衡阿拉比亞。
廳內陷入短暫的沉默。哈桑緩緩走回座位，手指不停地撥動著數珠，發出輕微的咔嗒聲。
“劉先生，“許久老人最終開口，語氣中帶著明顯的懷疑，“您如今在中聯沒有任何實際官職，如何能做這種承諾？據我所知，您和葉成勛在中聯有很多政敵，甚至不被朱禁城官方承認。”
劉宣沒有立即回答，而是轉頭看向一直靜立一旁的葉成勛。兩人目光交匯，不約而同地露出意味深長的微笑。
這個微妙的表情沒有逃過哈桑的眼睛。老人身體微微前傾：“你們在笑什么？“
“阿亞圖拉閣下，“劉宣收斂笑容，聲音低沉而有力，“中聯是一個有五千年歷史的文明，我們的行事方式有時并不像西方社會那樣直白。官職、頭銜只是表象，真正的力量往往在表象之下。”
哈桑的眉頭皺得更緊：“您是在暗示，您背后有更高層支持？比如那位小天子？”
劉宣不置可否地聳聳肩：
“我只是提醒您，我們與庫朗的友誼源遠流長。從絲綢之路時代起，波斯就是我們中聯最重要的伙伴之一。這種關系不會因為中東一時的權力更迭而改變。”
遠處突然傳來一陣歡呼聲，似乎城中的慶祝活動達到了高潮。聲浪透過厚重的墻壁傳來，與廳內凝重的氣氛形成鮮明對比。
哈桑沉默良久，最終長長地呼出一口氣：“劉先生，您的話我會認真考慮。但請允許我這個老人表達一點疑慮——國際政治中，沒有永恒的盟友，只有永恒的利益。“
“您說得對。”
劉宣站起身，示意會談即將結束，“但我們與庫朗的利益在可預見的未來都是一致的。我們都需要一個穩定、平衡的中東，而不是一個被單一勢力主宰的中東。”
哈桑也站了起來，兩人隔著桌子對視。老人突然問道：“聽說您即將前往eu戰場？”
“是的，中東戰事已經告一段落，但更大的戰爭還在繼續。“
“愿真主保佑您。”
哈桑伸出布滿皺紋的手，“無論您背后是誰的支持，希望您記住今天對庫朗的承諾。”
劉宣緊緊握住那只蒼老卻有力的手：“我們中聯從不辜負真正的朋友，阿亞圖拉。“
離開市政廳時，沙漠的夜空繁星點點。葉成勛快步跟上劉宣：
“我們能相信這位嗎？”
劉宣仰頭望向星空：“他比我想象的更有遠見，看到了勝利背后的隱憂。”
“那我們真要支持庫朗對抗阿拉比亞？”葉成勛壓低聲音，“畢竟天子沒有明確指示…”
劉宣的嘴角勾起一抹神秘的微笑：“成勛，有時候領導者需要比官方政策快半步。中東的平衡至關重要，這一點永遠不會變。”
車隊駛離綠洲，重新進入茫茫沙漠。身后，庫朗城市的燈火漸漸遠去；前方，是無盡的沙海和等待他們的eu戰場。劉宣靠在座椅上，閉上眼睛，腦海中已經開始規劃下一步的戰略布局。
“這是最后的決戰了。”他知道，真正的戰爭才剛剛開始。</p>