鎮民們被驅趕到中央廣場，驚恐的啜泣聲在空氣中彌漫。邱薇爾得意洋洋站在小鎮中央高臺上，俯視著這群顫抖的人。婦女緊緊摟著孩子，老人佝僂著背，年輕人眼中燃燒著無聲的憤怒。
“開始。”她簡短地命令。隨著邱薇爾的命令，帝國軍士兵們粗暴地將人群分成隊列，挨個帶到邱薇爾面前。第一個是中年男子，滿臉胡茬，眼睛布滿血絲。
“說'布列塔尼亞萬歲'。”雷奧隨即命令道。
男人結結巴巴地重復著，發音明顯不標準。雷奧閉上眼睛，輕輕點頭。兩名帝國士兵立刻架起這個男人，拖向廣場另一側臨時搭建的行刑墻。槍聲響起時，奧恩的手指微微顫抖。她強迫自己看向下一個——一個十幾歲的女孩。
“布列塔尼亞萬歲。“女孩流利地說出，發音完美無缺。
奧恩盯著女孩看了幾秒，然后揮手示意她可以離開。女孩如蒙大赦，跌跌撞撞地跑向安全區域。
測試繼續進行。奧恩的大腦自動記錄著每一個發音細節，他的判斷迅速而準確。但內心深處，一個聲音在不斷質問：
“你真的在做正確的事嗎？”
“這是必要的，這是實現純正的帝國，沒有什么榮譽布列塔尼亞人，只有布列塔尼亞人的帝國。”
邱薇爾的話依舊振聾發聵。
這時隊列中，一位白發蒼蒼的老人引起了奧恩的注意。
當老人被帶到面前時，奧恩注意到他眼中的平靜，與周圍恐懼的面孔形成鮮明對比。
“布列塔尼亞萬歲。”老人說道，發音帶著明顯的口音。
按照之前的標準，這足夠判他死刑了。可這一次奧恩的手指緊握成拳，指甲陷入掌心。他想起了自己的法語老師，那位總是溫和地糾正他發音的老人。
“再說一次。”奧恩居然公然違反命令，再次命令道。
老人驚訝地抬頭，然后重復了那句話。這次，連身旁的士兵敏銳地捕捉到他發音中的一絲刻意——他本可以發得更標準。
“放他走。“奧恩突然說。
士兵猛地轉頭：“上校？這老家伙的發音明顯…”
“我說放他走！“奧恩提高了聲音，廣場上一片寂靜。
老人深深看了邱薇爾一眼，然后慢慢走向安全區。奧恩感到一陣眩暈，他意識到自己剛才的行為有多么危險——這是在公然違抗邱薇爾將軍和摩德瑞陛下的命令。
“繼續。“他強作鎮定，示意下一個受試者上前。
當夜幕降臨時，這場血腥處決終于結束。廣場上彌漫著火藥和血腥的氣味。邱薇爾獨自站在高臺上邊喝茶，邊看著被處決者的人頭和尸體被堆放在一起，準備焚燒。
雷奧走到她身邊，聲音里帶著試探：“將軍，今天的處決人數比預計的少了近三分之一。”
邱薇爾沒有轉身：“為什么難道奧恩忘了和異邦人仇恨了嗎？”
“沒有將軍，我不會忘記父母死在和中聯的作戰，我恨中聯！”
“我只是好奇...有些發音明顯不合格的人，您卻放過了他們。”
“我明白…”奧恩握緊的拳頭微微顫抖，頭上滲出了細細密密的汗珠。“可他們手無寸鐵......“奧恩沙啞的嗓音像生銹的齒輪。
“閉嘴！”
邱薇爾的馬靴突然碾碎腳邊的陶罐，碎片驚起幾只烏鴉。
“奧恩你見過蝗蟲嗎？“她指尖劃過劍柄雕花，“現在不燒死的每一只蟲卵，明年就會啃光整片麥田。“
遠處傳來嬰兒啼哭，奧恩的視線不由自主飄向冒煙的茅屋。
邱薇爾突然扳過他的肩膀，鐵手套在軍裝上刮出刺耳聲響。
“看看你胸口的家族家徽！“邱薇爾壓低的聲音里淬著毒。
“你說的老人會教壞布列塔尼亞孩子，女人會生出更多更多異邦人，孩子更是最大的威脅。當這些孩子舉起反抗的旗幟時，你流的每一滴血都會變成對先祖的嘲諷。”
說完這些邱薇爾轉身離開。
“下次不要再走猶豫，”這是邱薇爾臨走之前說的話。</p>