距離邊境大戰爆發，已過去三天。
漠北雪域凜冬區域邊緣，一座毗鄰大漠黃沙與漫天飛雪的邊陲小鎮，迎來一位不速之客。
那人身姿挺拔，步履矯健，周身散發著一股難言的威壓，顯然絕非尋常之輩。
小鎮居民皆是眼觀鼻鼻觀心，無人敢上前招惹，任由這位神秘來客在此落腳。
“店家！”
英武青年摘下斗笠，露出棱角分明的面龐，將背后那柄與人等高的樸刀，沉重的靠在桌邊，發出“咚”的一聲悶響。
“好酒好菜，看著上便是。”
他的目光掃過小鎮，心中已然對這里的情況了然于胸。
“臻象境武者十位，其余皆在烽火境上下，這座小鎮人口不足百人，多是過往的行商散修，暫且停留歇腳。”
房屋皆由粗糲的石塊壘砌而成，透著一股邊塞的粗獷氣息，屋內爐火熊熊，燃燒的乃是漠北特有的熔巖石，散發著陣陣暖意。
“自從擺脫鬼僧的控制，一路疾馳至此，沿途所見的漠北之人，竟無一庸碌之輩，最低也有煉體境修為，難怪蘇牧婉不惜斬斷龍脈，也要換取與漠北對弈的機會，漠北的底蘊，果真深不可測。”
許知易的視線落在店家端上來的食物上，盡是堆積如山的肉食，肉塊間隱隱有靈氣流轉，顯然都是具有修為的靈獸血肉。
對于漠北的飲食習慣，他并不感到意外。
漠北苦寒之地，蔬菜植被難以存活，常年以肉為食乃是常態，或許漠北人那異于常人的魁梧體魄，也與這飲食習慣脫不開干系。
店家伸出一只粗糙的手掌，語氣生硬的吐出幾個字：
“一枚極品靈石。”
與重文輕商的大乾王朝截然不同，在資源匱乏的漠北，商人的地位反而格外尊崇，無需對任何人卑躬屈膝。
而這物價，也當真貴的離譜。
許知易秉持著入鄉隨俗的想法，隨意拋出一枚極品靈石，并未過多計較。
“好大的手筆。”
店家眉開眼笑，收起靈石，轉身離去。
與此同時。
略顯破敗，光線昏暗的驛館內，幾名身著皮甲的漠北士兵圍坐一桌，正就著烈酒，高聲闊論，言語間毫無顧忌。
其中一位伍長模樣的人，揉著發脹的額頭，滿臉郁悶之色。
“咱們這些負責后勤的，和那些牲畜有什么區別，軍功半分撈不著，真是晦氣！老子也想披堅執銳，沖鋒陷陣，殺敵立功啊！”
“想我苦修數十載，仗著還算過人的天賦，好不容易突破臻象境，如今卻每日干著拉貨運糧的苦力活……”
“唉！當真憋屈至極！”
漠北崇尚武力，全民皆兵，凡是有些許血性的男兒，無不渴望在戰場上廝殺，建功立業，揚名立萬。
彪悍的民風，塑造出一個與大乾截然不同的國度。
伍長身旁，一名賊眉鼠眼的小卒子，壓低聲音道：
“誰說后勤就沒機會立功，我聽說，昨日陛下震怒，下令全境搜捕從扶桑城逃脫的鬼僧，凡是提供鬼僧線索者，賞千金，封萬戶侯！若是在軍中任職，直接獎勵千枚軍功！”
伍長聞言，眉頭緊鎖，疑惑道：
“天衢境的鬼僧？如今邊境戰火正烈，陛下竟還有心思理會一個鬼僧？”
豎起耳朵偷聽的許知易，聽到“鬼僧”二字，心頭一動，立刻意識到事情并不簡單。
重暝女帝的震怒，恐怕并非僅僅因為鬼僧摧毀了扶桑城，更深層的原因，或許是那老和尚臨走前帶走了百里巡，至今杳無音訊，這才是重暝真正焦急的地方。
王庭支柱，漠北的擎天之柱，攏共不過九位，繼拓拔滄海隕落之后，百里巡若再遭遇不測，對于漠北而言，無疑是雪上加霜，沉重打擊。
果不其然。