趙奕在北境的日子確實今非昔比。他雖然依舊算不上什么武力高手或治國能臣，但他手中的隨拍機和他所記錄、呈現的北境生活，卻成了北境對外宣傳中最耀眼的一環。
經由季如歌之手“剪輯”并多渠道散播的“vlog”，不僅在南境某些圈子里悄然流傳，甚至在北境內部，也通過各村鎮的集中播放點，成為了民眾了解自身、凝聚認同的重要方式。趙奕那張原本帶著南境紈绔氣息的臉，如今在北境也算是小有名氣。人們看到他，會笑著打招呼：“嘿，拿黑盒子的趙奕！”孩子們會圍著他，好奇地想看看隨拍機里又拍了什么新奇東西。
他在新城“北辰之光”大酒店嘗過的美食、體驗過的妝造、拍攝過的“打卡點”，都成了北境對外吸引游客（盡管目前還只是少數）的標桿。他早期記錄的那些淳樸的村民勞作、精湛的手工藝，則被用于展現北境的堅韌與文化底蘊。
可以說，他憑借一己之長，意外地在北境找到了屬于自己的位置，并且混得風生水起。
然而，名聲和關注度就像雙刃劍。他在北境“成名”的消息，終究還是通過某些渠道，傳回了南境，傳到了那個早已將他“放棄”的家族耳中。
最初是幾封經由隱秘渠道轉送來的家書。字跡是母親的，措辭凄婉，絮絮叨叨地訴說著對他的思念，擔憂他在北境受苦，又隱隱提及家族近況不佳，她在家中如何艱難，日夜以淚洗面。
趙奕看完，面無表情地將信紙扔進火塘。火焰吞噬了那些遲來的關切和訴苦，他心中并無太多波瀾。當初那場抉擇，早已將親情燒得所剩無幾。
見信件無用，新的聯絡方式很快又來了。這一次，是通過北境與南境某些暗線交易物資時，捎帶來的一件特殊物品——一個巴掌大小、鑲嵌著細小靈玉的“千里傳音器”。這種法器造價高昂，極難獲取，通常只用于極其重要的緊急通訊。
一天夜里，那“千里傳音器”微微發光，發出嗡鳴。趙奕遲疑了一下，還是注入了一絲微弱的靈力（這是他來到北境后，跟著村民學了點粗淺的引氣法門，雖無大用，但激活這種低級法器足夠了）。
法器亮起，投射出兩道有些模糊、微微晃動的人影。正是他的母親孫氏和兄長趙顯。
孫氏未語淚先流，隔著模糊的光影，都能看到她眼眶通紅，面容憔悴了許多：“奕兒……我的奕兒……你還好嗎？娘想你啊……”
兄長趙顯在一旁，臉色也有些復雜，嘆了口氣，開口道：“二弟，許久不見。聽聞你在北境……似乎頗有名聲了？”
趙奕看著光影中那兩張既熟悉又陌生的面孔，心中平靜得很。他甚至有點好奇，他們這次又想說什么。
孫氏哭訴了一番思念之苦后，話鋒漸漸轉變，開始訴說家族的不易。說父親趙坤因軍械案被牽連問責，雖未下獄，但已被削去實權，在家閑置，備受冷眼。說家族產業如何受到打壓，日漸凋零。說她自己在家族中如何地位尷尬，備受排擠。
“……奕兒，我知道你心里怨我們，恨我們……”孫氏泣不成聲，“可當時那種情況，朝廷逼得緊，家里又出了那樣的事……我們也是沒辦法啊……若是不那樣選，或許我們趙家早就……早就完了……”
兄長趙顯接口道：“二弟，世事艱難，很多時候身不由己。父親母親當時也是忍痛抉擇。說到底，若非當初……讓你去了北境，或許……或許也沒有你如今的這番……呃……際遇？”他說得有些艱難，似乎自己也覺得這話有些強詞奪理。