“工程量太大，耗費巨萬，是否值得？”有長老再次提出質疑。
“那股不明勢力，是盜匪？還是其他什么？貿然打通道路，是否會引狼入室？”
季如歌沉默地聽著，手指無意識地敲擊著桌面上的報告。
良久，她抬起頭，目光掃過眾人，最終落在鳳司瑾身上：“鷹愁澗難，但不是不可逾越。格物院正在研究更強的金屬構件和更高效的爆破技術（小心控制下使用），或可用于此處。至于那不明勢力……”
她頓了頓，眼神銳利起來：“正因為不明，才更需要去弄清。被動等待，風險未必更小。打通道路，加強巡邏，反而能將其納入掌控。與部落的聯絡不能停，尤其是那個態度曖昧的，要弄清楚他們顧慮什么，想要什么。”
她看向負責軍務的季星洲：“星洲，增派一支偵察小隊，向西滲透，務必摸清那股勢力的底細。人數不必多，但要精，以探查為主，避免沖突。”
“是！”季星洲領命。
“工程計劃調整。”季如歌做出決策，“優先打通鷹愁澗之前和之后相對容易的路段，與已建立聯系的部落保持往來，積累經驗和物資。集中力量攻克鷹愁澗天險，同時等待偵察隊的消息。此事，仍由司瑾總領。”
計劃雖有波折，但方向并未改變，反而更加清晰和穩妥。
鳳司瑾感到了更大的壓力，但也激發了更強的斗志。他再次投入忙碌的工作中，協調資源，調整方案，與格物院密切溝通技術細節。
日子在忙碌和期待中飛逝。邊界的道路一段段延伸，新的糧倉巍然矗立，荒地被開墾成良田。偵察隊派出了一批又一批，關于西方的情報逐漸匯攏，雖然依舊模糊，但不再是完全未知。
季寧又長高了些，拳腳越發有模有樣。鳳昭已經開始學習簡單的律法條文和幾何演算。
又是一個傍晚，季如歌和鳳司瑾并肩站在新城擴建的沙盤前，上面已經標注出了西境古道的模擬路線和鷹愁澗的位置。
“最快明年開春，就能開始鷹愁澗的工程了。”鳳司瑾指著那處天險。
“格物院那邊的新型牽引機和加固材料測試如何？”季如歌問。
“進展順利，下個月應能進行實地測試。”
兩人討論著技術細節，眼神專注。
窗外，傳來孩子們嬉鬧的聲音。季寧似乎在指揮著幾個小伙伴玩“攻打鷹愁澗”的游戲，而鳳昭則在一旁，拿著小木棍在地上寫寫畫畫，大概是在計算“工程量”。
季如歌和鳳司瑾相視一笑，繼續將目光投回沙盤。
挑戰依舊巨大，但北境向前邁進的腳步，從未停歇。
北境以及北境以北的范圍內的，都在翻天覆地的變化。
北境提供的優質的糧種還有各種蔬菜等作物，大力修建公路。新帝登基之后，也見證到了道路的重要性。
隨后與北境簽署修建公路的合同，由北境方承建修建公路。
除此之外，房屋的建筑，學堂等，新帝都參考了北境這邊。
那些商人也在北境見識到各種新鮮的東西，在北境學習隨后找上北境的建筑隊，帶到自己的地盤，請他們建北境的房子或者游樂場地。
如今，除了北境，其他地方的游樂場也都是遍地開花。而這個經營權都掌握在北境的手中，他們允許其他地方的人加盟起來，然后提供技術和設施，然后每年獲得分成。
以分成用來建設北境，給大家帶來福利。
除此之外，就是稱為大周納稅的大戶。
新帝這邊，雖然很忌憚季如歌，但也知道季如歌對自己是沒有心思爭奪皇位的。他心中明白的很，要是季如歌愿意的話，早就沒自己什么事了。