武曌的叮囑楚寧的背影微微一頓，隨即大步離去，消失在漆黑的夜色中。
殿門關閉的悶響在空曠的大殿內回蕩，武曌頹然坐回龍椅，她知道，這個上元夜過后，洛城將永遠不再是從前的洛城了。
城外，不知何時飄起了細雪。
潔白的雪花落在血跡未干的街道上，很快就被染成了淡淡的粉色。
八大世家的府邸周圍，越來越多的火把聚集起來，如同一條條火龍，將整個洛城圍得水泄不通。
謝府內，謝青面色慘白地看著父親謝安：“父親，我們該怎么辦？禁軍已經包圍了府邸！”
謝安卻出奇地平靜，他慢條斯理地整理著衣冠：“慌什么？八大世家同氣連枝，武曌那個女人不敢拿我們怎么樣。”
“去，把先帝賜予我們謝家的丹書鐵券請出來。”
與此同時，鄭家的家主鄭桓正在密室中焦急地踱步：“大漢的援軍怎么還沒到？不是說好子時在城南接應的嗎？”
管家滿頭大汗地回報：“老爺，城南已經被李君羨的親兵封鎖了，我們的人根本出不去！”
“廢物！”鄭桓一腳踹翻案幾：“告訴死士們，準備突圍！”
王家的情形更為混亂。年輕氣盛的王家少主王兵已經召集私兵，準備與禁軍正面交鋒：
“我王家百年望族，豈能坐以待斃！兒郎們，隨我殺出去！”
而在皇宮最高的觀星臺上，楚寧負手而立，俯瞰著城中各處逐漸燃起的火光。
他的身旁，李君羨正低聲匯報著各處的部署情況。
“謝家拿出了丹書鐵券，聲稱有免死特權！”
“崔家派人試圖從密道逃脫！”
“王家集結私兵準備反抗！”
楚寧聽完，只是冷冷地吐出一個字：“殺。”
李君羨遲疑道：“可是謝家的丹書鐵券……”
“偽造御賜之物，罪加一等。”
楚寧的聲音比飄落的雪花還要冰冷：“記住，今晚過后，朕不希望再聽到八大世家這個稱呼。”
李君羨肅然領命而去。
楚寧獨自站在高臺上，任由雪花落在肩頭。
他的目光投向遠方，那里，第一處沖天的火光已經撕破了夜的寂靜。
“開始了。”他輕聲自語，嘴角浮現出一絲近乎殘忍的笑意。
原本，他的計劃是如果周朝的八大世家愿意臣服，他可以給對方足夠的利益。
但對方明顯是心中不甘心，或者是被大漢王朝的陳品所蠱惑，居然選擇和對方勾結。
既如此，那就休怪他無情了！
夜色如墨，謝府四周的火把卻將府邸照得如同白晝。
謝安站在庭院中間，望著府墻外不斷增加的禁軍身影，每一道黑影都如同一把利劍，直指謝家百年基業。
“父親，東側又來了兩隊禁軍！”
謝青匆匆跑來，額頭上滲出細密的汗珠：“他們已經在架設弓弩了！”
謝安的手指深深掐入掌心，指節泛白。
他抬頭望向夜空，三支紅色信號箭已經搭在弦上，卻遲遲未發。