知府眸中閃過一絲得意，從腰上取出一個錢袋，遞給蘇青蟬：“錢袋中是五十兩，可頂你家幾年家用，拿了錢便離開吧，往后錢懷德等人也不會為難你母親，只要你不進京，一切都會恢復成原來的模樣，什么都好說。”
“不。”蘇青蟬神色空洞，下意識推了錢袋子一把，“我……我不要錢，大人放心，我也不會再進京了……”
“你必須拿著。”知府不由分說，將錢袋子塞入她手中，“若你不收下，我如何安心？這五十兩你拿著，也算是你與守本官的諾，更何況你母親受傷，收了這錢，也好找個大夫替她診治，不然這寒冬臘月……怕是不好過啊。”
蘇青蟬捏緊了手中的錢袋，咬緊了牙。
她心知知府所說有理，若沒有這五十兩，母親躺在家中可如何是好？
蘇青蟬不知自己是如何離開衙門的，待聽到衙門大門在她身后重重闔起時，她才回過神來。
現在最緊要的是振作起來，為母親找一位大夫。
她來到醫館，用知府給的銀兩請了大夫，回家診治過后，大夫為趙氏開了藥，叮囑道：“傷筋動骨一百天，還是得好生將養著，不能干體力活，還好她不算年老，養一段時間就能好全了。”
蘇青蟬道謝過后，恭謹地請大夫離開，回到房間時，便見趙氏已經睜開了眼。
“青蟬……”母親今日情況仍未轉好，她半睜著眼，有氣無力道，“你請了大夫，銀兩是從何處來的？”
“娘。”蘇青蟬抿了抿唇，為母親掖了掖被褥，“您就放心吧，這些錢財來路正常，絕非不義之財。”
母親似是沒有力氣說話，只微微點了點頭，室內再度沉寂下去。
蘇青蟬垂下眼簾，待到夜深時，她吹滅燭火，來到屋中睡下，翻來覆去卻無論如何也睡不著。
蘇家與隔壁僅有一墻之隔，此時鄰人對話聲自墻那頭傳進來：“聽聞蘇家那個女兒啊，曾與狀元郎相交授受，現今狀元郎要娶太傅千金，不要她了，這名聲傳出去，往后可哪有男人敢娶她啊。”
“是啊，這等不知廉恥的女子，若是我的女兒，剛生下來我便要掐死她的。”
“許是上梁不正下梁歪吧，她那老娘昨日好像是被人擔在車上送回來的，誰知道招惹了什么人，說不定是叫正牌夫人打出來了……”
隔壁一時傳來笑鬧聲，蘇青蟬不知何處來了一股火氣，她用力敲了敲墻，揚聲道：“半夜嚼人舌根，議論人長短，也不知道丟臉！若是叫外頭人知道，非得把你們的舌頭扯出來不可！”
隔壁的話音頓時便消了下去，旋即傳來窸窸窣窣的聲響，不多時便重新陷于寂靜之中，想必是睡下了。
蘇青蟬重新躺回床上，白日里知府的話仍舊在她耳邊響起。
“狀元郎即將與太傅千金成婚，郎才女貌，天生一對，你這農戶女是萬萬配不上的。”
“安安分分待在鎮中，不要企圖進京，否則后果如何，我就不能保證了。”
蘇青蟬咬了咬牙，重新穿起了衣衫，不知怎么推開了家門，一路恍恍惚惚、渾渾噩噩來到海棠樹下。</p>