途中，夏道明和柳巧蓮明顯感到沿途城池的氣氛跟他們來時不一樣。
人心惶惶，仿若有一股無形的煞氣籠罩在城池之上。
城外的土匪，城內的幫派勢力，趁機搶掠作亂。
局勢更加混亂。
郊外隨處可見流民和橫尸。
屋舍、田地大片大片地被拋棄。
途中，夏道明和柳巧蓮遇到了比來時更多的劫匪。
這種情況，直到二人漸漸遠離東南區域，才開始轉好。
莽州南地多山，越靠近蒼莽山主脈的方向，山嶺越多，環境越惡劣。
山路難走，消息閉塞。
有關叛軍攻打州城的消息還沒那么快傳過去，而且就算傳過去，從歷代的戰亂情況來看，叛軍估計也不會急著去攻占靠近蒼莽山的偏遠城池。
返途中，感受到戰亂緊迫感的夏道明開始服用猛藥。
三百年份的烮麟參藥力果然非常兇猛，當藥力在經脈內激蕩沖撞時，以夏道明那等強大的經脈，都感到了一絲絲被撕裂開的疼痛。
不過效果也極為顯著。
在服藥之前，他的第三級經脈強化進度在百分之三十八。
當他每一天一小節，分五天服用完三百年份的烮麟參后，他已經達到第四級經脈的百分之五十。
相當于一株三百年份的烮麟參助他完成了一個級別的經脈強化還有余。
一路返程，一路服用余下的猛藥。
百年份的寒冰紫首烏，三百六十年份的烮麟參，三百年份的赤炎芝，都先后被夏道明一一服用掉。
說起來后面一株烮麟參年份更長，藥力更猛，三百年份赤炎芝的藥力比起后面一株的烮麟參還要猛一些，不過經脈的強化越到后面要求越高。
當一個月后，夏道明遠遠望到瀝城時，他六品境界的經脈強化進度最終停留在第六級的百分之九十。
歷經三個半月的遠行，除了沒能抵達州城，留下一些遺憾之外，其他的夏道明都很滿意。
尤其實力的巨大變化，最讓夏道明滿意。
他現在有信心越一級完敗七品大武師。
就算八品大武師，若是剛晉級不久或者年邁一些的，他也有信心一戰。
夕陽西下，殘陽如血。
時隔三個半月后，夏道明和柳巧蓮重返瀝城。
還沒進入城門，夏道明和柳巧蓮就發現瀝城的氣氛有些不一樣。
城外官道行人稀少，就算有也是行色匆匆。
不時有衙役就像拉貨物一樣拉著裝有尸體的板車往城外走。
那些尸體，有相當一部分身上有打斗廝殺的傷痕。
等進入瀝城之后，夏道明和柳巧蓮發現氣氛越發不對勁。
以前城內有胥家和三大勢力坐鎮，比起城外還是安定有序不少。
但這次回來，夏道明發現底層幫派爭地盤的現象明顯多起來。
在他去潛蛟武館的短短途中，竟然就遇到了三起群毆事件。