何強恍然大悟。他知道李衛之所以能夠被提拔，一方面由于李衛工作踏實，成績斐然；另一方面也是周海看在李衛是自己同學的面子上，向上級推薦的結果。因此，何強當即代李衛向周海表示了感謝。周海謙虛地說，李衛工作努力，成績有目共睹，提拔是眾望所歸。何強當即微笑著點了點頭。
酒席開始后，李衛真誠地感謝了大家。雖然他沒有提及何強是老同學，不過在座的都心知肚明，知道這層關系。何強能來參加酒席，就能說明兩人的關系非同一般。
而且，在座的都知道鄭穎副局長是何強的表妹，因此，他們在對何強表示敬意后，都把主要精力放在恭維討好鄭穎身上。
不過，何強并沒有吃完酒席。酒宴進行到一半時，他假稱自己另有應酬，提前離開。
其實，這是做官的一種藝術。正常情況下，中途離席，并不會讓主人丟臉，相反會給人受到重視的感覺。客人會覺得領導那么忙，那么多應酬，還能優先過來出席，就是重視的表現。此外，當官的也是人，酒喝多了，話也會多，反應也會失常，萬一把持不住，那就會后悔不及。
當然，何強今天中途離席，并沒有故意顯擺之意，他只是覺得酒桌上都是一個系統的人，他們聚在一起自然會說些內部話，發發牢騷，渲泄情緒，而他在場，大家就放不開，氣氛就活躍不起來，他要給他們創造一個舒適的喝酒打趣環境。
李衛和鄭穎把何強送到門外。
何強催李衛回去主持大局，李衛感激地說：“沒有老同學在背后撐腰，自己這次一定不會得到提拔。競爭對手太多了，而且全有后臺。”
何強拍了拍李衛的肩，鼓勵道：“老同學，好好干，不要讓周書記失望，要用成績堵住悠悠之口。”
李衛表示：“一定不會給老同學丟臉！”
這邊何強要走，那邊鄭穎也跟李衛打招呼，表示自己吃飽了，要提前回宿舍。李衛挽留不住，只好眼睜睜看著鄭穎跟著何強離開。
何強對興高采烈地的鄭穎說：“你不該跟我出來，這樣會惹人說閑話的。”
鄭穎無所謂地說：“你我是表兄妹，怕什么？誰愛說誰去說，又能怎么的？”
何強搖了搖頭說：“你呀，都是副局長了，還是這么任性。”
鄭穎對何強翻了一個白眼，說：“我說的是大實話，任性什么？哥，我問你，你不肯跟我表姐戀愛，是不是有了新的目標？”
何強扭頭瞪了鄭穎一眼，斥責道：“什么叫做我不肯？這是我跟秀萍商量好的，是從現實考慮。”
鄭穎不依不饒道：“可是，你還是有了新目標。”
何強吃了一驚，問：“你胡說什么？我哪里又談了戀愛？”
鄭穎嘻嘻笑道：“你可別忘記我的專業。根據我的觀察和分析，你跟羅潔英的關系非同一般。”
何強不以為然道：“這算什么結論？上次姑外婆過來時，羅向東書記親口告訴你外婆，我跟他一家之間的關系……我是羅潔英的爺爺的干孫子，自然是羅潔英的干弟，我跟她的關系，只是干姐弟的關系，談不上非同一般。”
鄭穎不服氣道：“可根據我的了解，羅潔英對你的幫助可不是一個義姐可以達到的程度。”
何強解釋說：“這倒是真的。可你應該想到，她幫助我，并不完全是她本人的意愿，相當程度上，可能是因為她叔叔羅向東和妹妹羅珊珊要她這么做的。”</p>