朱興明并未安寢，他坐在一張書案后，面前攤開著厚厚一疊從縣衙庫房搜出的、明顯經過篡改的卷宗和賬冊。
“報——！”一聲帶著驚惶的嘶喊在門外響起，是負責看守死牢的牢頭！
朱興明和孟樊超同時抬眼，牢頭連滾爬爬地沖了進來，臉色慘白如鬼，滿頭大汗，撲通一聲跪倒在地，聲音抖得不成樣子：“萬…萬歲爺！孟…孟大人！不好了！劉…劉文昭他…他…”
孟樊超瞳孔驟然收縮，一步跨到牢頭面前，聲音冷得像冰：“他怎么了？說！”
牢頭嚇得渾身癱軟，舌頭打結：“死…死了！小人…小人剛去送水…發現…發現他…他死在牢里了！”
“什么？！”朱興明猛地從書案后站起！燭火被他帶起的風刮得劇烈搖晃，在他臉上投下明暗不定的陰影，那雙帝王的眼眸中，瞬間爆射出足以焚毀一切的暴怒！
“死了？！朕要的活口！明日就要過堂的活口！在你們眼皮子底下死了？！”
牢頭只覺得天旋地轉，登時魂飛魄散，只會磕頭如搗蒜：“小人該死，小人該死！求萬歲爺饒命啊！”
朱興明的心中一沉，完了，劉文昭一死。剩下的線索，就斷了。
死牢最深處的鐵柵門被孟樊超一腳狠狠踹開！巨大的聲響在死寂的牢獄中回蕩！
幾個獄卒跪在地上，瑟瑟發抖。
劉文昭肥胖的身體以一種極其扭曲、怪異的姿勢趴在地上，臉側著，死死地貼在那冰冷潮濕、滿是污穢的石板上。他雙目圓睜，眼球可怕地暴突出來，瞳孔已經擴散。
孟樊超一步上前，蹲下身。伸出兩根手指，探向劉文昭的脖頸。
“昨夜子時！誰靠近過這間死牢？！”孟樊超問。
兩個獄卒早已嚇得魂飛魄散，其中一個白眼一翻，直接暈死過去。另一個癱在地上，褲襠濕透，牙齒瘋狂打顫。
“小、小人們不敢擅離，沒、沒發現有人靠近。”
朱興明暗自嘆了口氣，對著孟樊超擺了擺手。
他知道，這種事獄卒們沒有這個膽子。就算將他們殺了，也是無濟于事。
既然線索在這里斷了，劉文昭一死，他幕后的黑手想找出來就難了。
“罷了，明日貼出告示，就說劉文昭在牢中已招，被朕給賜死了。”
孟樊超一怔。隨即明白了皇帝的意思，于是慌忙施禮：“臣領旨。”
朱興明決定上演一出空城計，劉文昭確實是如某些人的意料，‘畏罪自殺’了。
可是沒有人知道，劉文昭死前還說了些什么。
只要自己放出口風，說劉文昭已經招供了一些東西。那么幕后之人，勢必坐不住。
到時候只需要靜觀其變，坐等對方露出馬腳，總能找到些許線索的。</p>