吳三桂洋洋得意，自認為做的天衣無縫。
這一手確實狠辣有效。當駱炳留在遼東的暗探將消息傳回時，朱興明和駱炳都意識到，在軍械走私這條線上，短時間內很難再抓到吳三桂的直接把柄了。
此人做事果斷狠絕，絲毫不留余地。
而就在此時，另一個對吳三桂極為有利的消息傳來：遼東總督田文浩，因年事已高，舊疾復發，正式上表懇請致仕歸鄉。
遼東總督之位，瞬間空懸！
這個消息如同在滾油中滴入冷水，立刻在遼東軍政兩界引起了巨大波瀾。
按照資歷、軍功、以及不久前“破獲”走私大案的“功績”，山海關總兵吳三桂無疑是呼聲最高的繼任人選。
他麾下關寧鐵騎是遼東最精銳的力量，他鎮守的山海關是遼東最重要的關隘，他本人也能征善戰，在軍中威望頗高。一時間，為吳三桂請愿、造勢的文書、私下里的活動絡繹不絕。
吳三桂本人更是志在必得。只要坐上遼東總督的寶座，他就將成為名副其實的遼東王，手握三十萬大軍的指揮調度大權，屆時，朝廷再想動他，就難如登天了。
他甚至開始暗中盤算，上任之后如何一步步清洗田文浩的舊部，安插自己的親信，將遼東徹底經營成自己的獨立王國。
然而，紫禁城中的朱興明，是絕不可能允許這種情況發生的。
養心殿內，朱興明看著桌案上堆積如山的、為吳三桂請功并暗示其應為遼東總督最佳人選的奏疏，嘴角勾起一絲冰冷的笑意。
“跳得真歡啊。”他輕聲自語，“看來，這個吳三桂，是迫不及待地想當這個遼東王了。”
駱炳侍立一旁，低聲道：“陛下，吳三桂清洗內部，斷了軍械案的線索。如今又眾望所歸，若真讓他當了總督，恐成尾大不掉之勢，后患無窮。”
“朕知道。”朱興明淡淡道：“所以，這個總督之位，絕不能給他。”
駱炳面露難色，“如今他剛立‘大功’，表面上看并無錯處，若陛下無故駁回眾議，恐寒了邊關將士之心，也會讓吳三桂心生警惕。”
朱興明接話道：“所以，我們不能‘無故’。既然找不到他謀逆走私的真憑實據，那我們就給他制造點別的‘錯處’。”
駱炳心中一動：“陛下的意思是？”
朱興明站起身：“他不是想要總督之位嗎不是標榜自己愛兵如子、治軍有方嗎？那朕就從他的根本——軍心入手。朕要讓他嘗嘗，什么叫百口莫辯，什么叫人心盡失。”
一個極其精巧又狠辣的計策，在朱興明心中升起。
吳三桂不愧為梟雄，即便是現在，他治軍能力也足夠出眾。