不得不說，朱興明的性格變化很大。
之前的他，也是殺伐果斷。
可是做了帝王的位置上久了，朱興明發現壓根就不是這么一回事。
“朕身處此位，每一道旨意，都關乎國法綱常，關乎無數人的身家性命。若僅因憐憫而輕下判斷，或因憤怒而倉促行事，非但無法伸張正義，反而會制造更多的冤屈，甚至動搖國本。朕，必須看到確鑿無疑的證據，必須確保所做的每一個決定，都經得起天下人的審視，經得起史書的評判。”
這番話，如同重錘，敲在孟樊超的心上。
他忽然明白了，皇帝并非冷漠，并非不近人情，而是身處其位，必須保持極致的冷靜和審慎。
自己所看到的，或許只是冰山一角，而皇帝所要權衡的，卻是整個冰山的重量以及其下的暗流洶涌。
御書房內皇帝那番冷靜到近乎冷酷的話語，讓孟樊超沸騰的熱血逐漸冷卻。
他明白，陛下并非不愿為民伸冤，而是身處九五之尊，每一步都必須踩在堅實的證據之上，容不得半分俠義心腸的沖動。
這樁案子，已不僅僅是為蘇婉清父母討還公道，更是對他孟樊超能力、心性和忠誠的一次嚴峻考驗。
他沒有立刻大張旗鼓地前往杭州，那無異于打草驚蛇。他先是動用了暗衛在江南的隱秘網絡，派出了數批精干人手，化裝成商旅、流民、游方藝人等，先一步潛入杭州府和錢塘縣，進行前期摸底和布控。
他們的任務是摸清王大宇和趙蟠的日常行蹤、勢力范圍、以及可能存在的弱點，并嘗試接觸可能的知情人，但絕不輕舉妄動。
同時，孟樊超對蘇婉清做了周密的安排。他并未將她留在京城，而是決定帶她一同南下。
原因有二：一是蘇婉清是苦主，對當地情況、人物關系最為熟悉，是活的地圖和人證庫；二是將她獨自留在京城反而更不安全，帶在身邊，在自己的保護下更為穩妥。
他讓蘇婉清換上男裝，扮作自己的隨行書童，并再三叮囑她，無論遇到何種情況，沒有他的指令，絕不可暴露身份，更不可沖動行事。
一切準備就緒，孟樊超帶著化名“蘇清”的蘇婉清，以及兩名扮作伙計的得力暗衛，乘著一艘看似普通的客船，沿著京杭大運河，悄然南下。
船行數日，抵達杭州時，正值江南鶯飛草長的暮春時節。西湖碧波蕩漾，垂柳如煙，街市繁華，人煙阜盛，一派人間天堂的景象。
然而，在這片富庶秀美的外表下，孟樊超卻能敏銳地感覺到一絲不同尋常的壓抑氣氛。碼頭上稅吏的盤剝似乎格外嚴苛，街巷中偶爾可見神色倨傲的家丁簇擁著華服子弟招搖過市，市井百姓交談時，眼神中總帶著幾分謹慎和閃爍。