太子道：“兒臣記得李伯伯曾說，‘讀萬卷書，不如行萬里路’。今日方知此中深意。”
朱興明欣慰道：“你明白這個道理，此次南巡的目的就達到了。”
次日，眾人返回杭州。朱興明準太子單獨前往拜訪李巖，自己則在行宮休息。
再見到李巖，太子心中百感交集。三年不見，李巖鬢角又添白發，但精神矍鑠，目光依然睿智。
“學生拜見先生。”太子執弟子禮，深深一揖。
李巖急忙扶起：“殿下萬萬不可，君臣之禮不可廢。”
太子堅持道：“在先生面前，學生永遠是學生。前次海鹽建港之事，學生愚昧，辜負先生期望。”
李巖笑道：“殿下何出此言？經此一事，殿下更加成熟穩重，老夫欣慰不已。”
二人入座，紅娘子親自奉茶。見到太子，她也十分高興：“殿下長高了不少，越發有氣度了。”
太子躬身：“多謝伯母夸獎。”
李巖攜太子到書房敘話。書房依舊簡樸，但四壁圖書又增添了不少。
“殿下近日讀何書？”李巖問道。
太子回答：“重讀《資治通鑒》，特別是關于唐代藩鎮之亂的部分。學生以為，當今邊防之策，與唐代有相似之處。”
李巖點頭：“殿下能聯系古今，甚好。但讀史須知其精髓，不可拘泥于形式。唐代藩鎮之亂，根源在于中央衰弱，地方坐大。今大明邊防穩固，關鍵在于強干弱枝，。”
太子道：“先生說的是。學生近日也在思考，如何平衡邊防駐軍的自主權與朝廷的控制權。”
二人從邊防談到漕運，從科舉談到賦稅，話題廣泛，見解深刻。太子發現，經過海鹽建港風波的教訓，自己思考問題更加全面，不再偏執一端。
談話間，太子注意到書桌上有一本手稿，封面上寫著《海事論》。
“先生新作？”太子好奇地問。
李巖點頭：“近年來海運日盛，老夫搜集各方資料，寫成此書，論述海運之利、港口之選、水師之要等。殿下若有興趣，可拿去一讀。”
太子欣喜接過：“多謝先生。學生正想多了解海事。”
李巖道：“海鹽雖不宜建大港，但大明海岸線漫長，良港眾多。殿下他日若主政，當重視海運，開通海路，此乃富國強兵之道。”
太子鄭重道：“學生謹記先生教誨。”
傍晚，太子告辭回宮。臨別時，李巖送他至門外，語重心長地說：“殿下，治國之道，在乎一心。心正，則政正；心明，則政明。望殿下常保此心，不負天下蒼生。”
太子深深一揖：“學生必不負先生期望。”
回京途中，太子在龍舟上仔細閱讀李巖的《海事論》。書中對大明沿海港口、航線、貿易、水師等都有詳細論述，見解精辟，令他大開眼界。
“父皇，李先生在《海事論》中提出，應在粵省香山縣設立市舶司，專司海外貿易。您認為此議如何？”太子問道。
朱興明接過書稿，翻閱相關章節，頻頻點頭：“李巖果然深謀遠慮。香山縣地處珠江口，毗鄰澳門，確是設立市舶司的良選。此事朕已考慮多時，待回京后與內閣商議。”