然而，事情的發展卻出乎所有人的預料。
圣旨發出半月后，嶺南方面竟無任何動靜。既無周奎接旨謝恩的奏疏，也無其動身回京的消息。
朱興明起初以為是路途遙遠，驛傳遲滯。
又等了十天，依舊音訊全無。他不由得皺起了眉頭，心中有些不快。這周奎，莫非是在嶺南待得久了，連君臣之禮都忘了？還是說……他真的樂不思蜀，連京城的繁華和國丈的尊榮都不想要了？
“駱炳。”朱興明沉聲喚道。
“臣在。”錦衣衛指揮使駱炳應聲上前。
“派人去嶺南，問問周奎，朕的圣旨，他收到了沒有？為何遲遲不歸？”
“臣遵旨！”
又過了大半個月，就在朱興明的耐心即將耗盡之時，周奎的奏疏終于到了。
然而，這并非一封謝恩折，而是一封言辭懇切、甚至帶著幾分“耍賴”意味的乞留信。
信中，周奎先是叩謝天恩，感激皇帝為其昭雪沉冤。
接著，他便開始大談特談嶺南特區建設如何到了關鍵時刻，百業待興，諸事繁雜，自己作為主要負責人之一，實在無法在此刻抽身離去。
他列舉了鐵路延伸、電廠擴容、新工坊建設等一大堆“非他不可”的理由，字里行間充滿了對嶺南事務的投入與不舍。
最后，他幾乎是帶著哭腔懇求，希望皇帝能允許他“暫留”嶺南，待諸事步入正軌再行回京，哪怕削了他的爵位官職，只做個普通老翁留在嶺南也心甘情愿。
朱興明看完這封洋洋灑灑數千言的奏疏，真是又好氣又好笑。
他將奏疏遞給一旁的張定和孟樊超：“你們看看，這周奎，莫非是在嶺南中了邪不成？朕召他回京享福，他倒好，跟朕討價還價起來了！”
張定細看奏疏，也是面露詫異，他斟酌著語句道：“陛下，國丈所言……似乎對嶺南傾注了極大心血，難以割舍。或許……特區建設確實離不開他？”
孟樊超則看得更透一些，他低聲道：“陛下，臣觀周大人信中所言，其對嶺南之眷戀，恐非全然出于公務。臣記得他前次來信，曾盛贊嶺南生活之便利、環境之舒適，遠超京師……”
朱興明冷哼一聲：“便利？舒適？能比得上京城？朕看他是老糊涂了！傳朕旨意，措辭嚴厲些，告訴他，君命不可違！讓他即刻交接手上事務，速速回京，不得有誤！若再拖延，便以抗旨論處！”
天子之怒，非同小可。第二道措辭強硬的圣旨發出，這一次，周奎不敢再拖延了。
一個月后，風塵仆仆的周奎車隊，終于抵達了京城。</p>