廟外的篝火處不斷響起鑿木之音，偏房內的燭光伴隨談笑之聲。
二狗與趙大黃說著說著便開始回憶往昔，使周元得知了橋西村的大致變化。
橋西橋東兩村的壯丁還在服兵役，名義上依然是靖安大營的輔兵。
只不過隨著周元的接連晉升，他的名望開始福澤周邊鄉鄰了。
兩村壯丁被調回橋西村修建府邸宅院，周邊百姓接了不少伐木運貨的活計，郡署匠造處的官吏全程參與營造。
二狗成了尚樂縣的差役，趙大黃被任命為周家廟齋公，即有報酬的守廟人。
之前在靖安大營，負責為周元捧甲持械的兩位佐兵鄉黨，李大壯與趙鐵牛成了羽林都尉周府的門番。
此舉是為了將建好的府邸完整交予周元，在他未返鄉前，由郡署匠造處雇人維護。
總的來說，兩村壯丁都回來了，不是在家門口服役，就是在家門口任職。
并且大范圍營造為橋西村注入了新的活力，使村中居民都能從中分潤一些利益。
雖然大部分人只能成為短工，但所獲財物亦能補貼家用。
由于橋西村屬于周元的故鄉，郡署匠造處的官吏對本地村民不敢苛刻，一應待遇皆正常發放。
另外周元的田產也回來了，里正老李頭還聯合多位村老，為他修訂了家譜。
但他們能回憶起的前人有限，傳家廟祭又不容有誤、不敢亂編。
因此，只往上修了三代人的名號，還是單支獨傳的譜錄，也算為周元單開了一本家譜。
“石頭、石頭，鎮宅安命。
這三座牌坊比土地神還管用，能保佑我們家宅平安哩。”
“是啊，有石頭哥的牌坊在，縣里的差吏和大戶，再也不敢欺負我們了。”
細碎的醉言使周元意識到，隨著自己的職位不斷攀升，有些事哪怕他不提，也會有人去做。
離開周氏家祠后，他發現在三座牌坊之外的區域，還有不少木制搭板有序陳列。
幾個村內的漢子一邊閑聊、一邊烹煮著黃米粥。
“外村的人現在都稱咱們這是周家集，還跑過來趕集湊熱鬧。
石頭這功名牌坊一立，咱們這的光景真是越來越好了。”
“那是，聽郡里的官吏說，咱們這還要修一段青石路。
村里的壯丁吃著軍糧、給自家村子修路，這好事以前誰敢想啊。”
“粥好了沒，快給趕工的木匠送去。
不然天寒手僵、鑿壞了木料，那些官吏還得讓返工。”
“這就送，要我說差不多就行了，要求那么細干啥。”
講究實用主義的村民們不知道，一些無關緊要的瑕疵，在郡署匠造處官吏的眼中就是失禮不合規。
他們會建造處處合規的宅邸，等那位新元榜魁、羽林營官返鄉，以證大魏對有功之士的厚待。
這是他們上官的要求，也是大魏自古以來的傳統，不容有失。
“十六離鄉、十七返，一年光景天地寬，也好，且看且行吧。”
周元感慨一聲，返身離開了充滿生機的村落，前往了那座連接兩村之地的石拱橋。
噗通一聲，冰涼的河水覆蓋身軀，時隔多月他再次潛入了清沙河之中。