追著氣味來源走了百十步，地上突然出現成片的尸體。
那些尸體皆皮開肉綻、千瘡百孔，應該是竹笙怪之前寄生的軀殼。
它們為了以隱蔽形態加入戰場，拋棄這些軀殼，也為周元指明了它們聚集的方向。
“竹笙怪有智慧，并且掌握了竹君稱號，它們的居所應該比此地隱民更有價值。”
周元順著尸體的方向不斷尋找，走了大約兩刻鐘突然聽到細微的流水聲。
快速奔走數十步突離竹海，豁然開朗。
一條小河將竹海與田地分割開來，一面是翠竹密林，一面是桑叢良田、阡陌交錯。
“林盡水窮、復行數十步，豁然開朗，有良田桑竹、青山流水。
祝公誠不欺我，林盡水窮處確有竹鄉樂土。”
“那些竹笙怪應該融入了此地人家，否則兩百人規模的村落，不會有如此多的建筑。”
周元有滿級廣目術，比普通人看的更遠更清。
他站在竹海邊緣眺望，看到了一座由竹木搭建而成的村寨。
那村寨四周皆是竹木圍墻，八座小型木樓屹立在村寨八方，其上有竹木梯板，直通村寨墻頂。
此時村寨大門緊閉，三十余位身著麻衣的漢子正躲在墻垛后觀望，仿佛在擔憂外敵入侵。
周元看的清楚，他們頭頂上只有血條，沒有等級與身份信息，屬于正常人類。
“看來竹笙怪的圈養手段很先進，他們應該是虛構出了一種敵人，讓竹鄉隱民認為外部充滿危險。
進而心安理得的接受竹笙怪保護，不敢輕易踏出村寨一步。”
這種思想方面的影響，遠比暴力圈養更有效，竹笙怪怕的不是隱民們逃跑。
有那道竹木長城在，此地的隱民根本不會有逃跑機會。
它們怕的反而是隱民們意外死亡，特別是不知死活的進入竹木怪的攻擊范圍，然后被大量屠殺。
那樣一來，它們打造的封閉秘境就會不攻自破，空缺的秘境名額會使竹君秘境充滿隱患。
“先試試能否與他們交流，如果能交流的話，就好辦了。”
周元激活御風術的漂浮狀態，又以提縱術發力移動，猶如一只大鳥般過河撲向竹木村寨。
他身上的青紫甲胄非常亮眼，沒奔走多久便被寨墻上的壯漢發現了。
“那是何人，主人們戰敗了嗎？”
“他身上有甲胄，應該也是一位高貴的甲士。
我們不能對他發起攻擊，否則主人一定會懲罰我們。”
“對，我們不能攻擊貴族，我們就當沒看見，他打不開寨門，就會自己離開的。”
隱民們俯下頭，透過竹墻的縫隙向外小心翼翼的觀望，期待那位貴族甲士自行離開。
但他們的期望終究還是落空了，那甲士仿佛沒有重量般，輕踢幾下竹墻，便躍上了寨外的小型木樓。
眼看避無可避，那些身著麻衣的漢子才起身呼喊。
“貴人別殺我們，我們能耕田織布、建造竹屋。
只要您愿意給我們提供保護，我們就是您忠實的奴仆。”</p>