“貪贓枉法、豪奪土地、隱匿人口...”
“虧空賦稅、強搶民女、草菅人命...”
“這一樁樁、一件件，都是爾等所為。
你們甚至還與劉勛聯合，派出私兵家將輔助劉勛，助他伏殺本公子。
你們就這么想要本公子的命嗎？！”
袁耀突然提高聲音，嚇得堂中世家豪族們盡數跪伏在地，戰戰兢兢的給袁耀叩首。
“公子饒命啊！”
“這些惡行，都是劉勛逼迫我們做的！”
“劉勛要害公子，我等實不知情！”
“就算我們有天大的膽子，也不敢謀害公子啊！”
“求公子饒吾等一命，吾等知錯了！”
所有的世家豪強都在給袁耀磕頭，請求袁耀饒命。
袁耀一抬手，對他們說道：
“你們都起來吧。
天下士族，皆是我袁門故吏。
仔細說起來，你們都是我袁家的人，是自家人。”
眾人小心翼翼地站起身來，連連對袁耀附和道：
“對對對，公子說得太對了！”
“我等永遠忠誠于袁公，忠誠于公子，永不背叛！”
“是劉勛誆騙了我等，我們心中還是效忠袁公的！”
袁耀對他們道：
“好了，過去的事就算了。
只要你們能夠表現出對我袁氏的忠心，本公子可以對你們既往不咎。
現在，你們對袁氏表忠心的時候就到了。”
“黃巾賊寇猖獗，在我淮南燒殺搶掠，無惡不作。
這件事，諸位早就有所耳聞了吧？
現在黃巾賊寇殺到了廬江，本公子如果不率軍抵御，你們都得被賊寇所害。”
士族豪強們連連點頭，黃巾賊的強大，他們如何不知？
傳聞那太平道新任教主張寧，乃是當年大賢良師張角的親生女兒，完全繼承了張角的衣缽。
這位女教主可以呼風喚雨、驅雷掣電、點石成金、撒豆成兵。
種種手段，堪稱神人。
自從她在九公山立起黃巾大旗之后，響應之人無數，短短時間麾下就舉起十余萬大軍。
要不是淮南有神機妙算的袁耀公子，和用兵如神的喬蕤將軍抵擋，黃巾賊恐怕早就霸占揚州，甚至席卷天下了。
“本公子來廬江，就是幫你們抵御賊寇的。
可抵擋賊寇需要錢財，需要人力。
沒兵沒錢，誰也制不住黃巾。”
“本公子從你們跟劉勛的書信中得知，你們每家每戶，都藏了不少私兵奴仆。
多則兩三萬人，少則一兩萬人。
這些人都是我淮南子民，卻連戶籍都沒有，你們說這像話嗎？”
一眾豪強面面相覷，不知該如何回答袁耀是好。
兼并土地、隱匿人口肯定是不對的，朝廷也不允許。
可問題是...大家不都是這么干的嗎？
天下士族，哪有不隱匿人口的？
若論起畜養奴仆、私兵，還是你們袁氏養的人最多啊！
汝南袁氏，隱匿了數十萬人，簡直令人發指。