正月底，一艘三層高的樓船從金陵碼頭啟程，北上前往京都。
薛虯站在碼頭上，看著岸上的薛文盛越來越小，最終變成了一個小小黑點，金陵也隨之越來越遠。
錦書拿來斗篷給他披上：“太太說河上風硬，仔細吹得您難受。”
薛虯自己系上帶子，問：“母親如何？”
“太太心里不大痛快，這會子又有些暈船，已經歇下了。”錦書道。
薛虯皺眉，卻并不覺得意外。別看薛母生在江南長在江南，卻一直有暈船的毛病，出門能坐馬車絕不坐船，便是游船耍玩也極少。若非上京實在太遠，坐車比暈船更折騰，只怕他們也要坐船。
好在薛母的暈船之癥不算嚴重，吃些藥休息兩日便無妨了。
薛虯問：“吃藥了嗎？”
“吃了，孫御醫親自配的藥丸子，吃下去好些了，您不用操心。”
薛虯點了點頭：“吩咐船工慢一些，咱們時間有富裕，一切以穩當為主。再配些藥丸出來，暈船的人都吃上兩丸。”
他們船上帶著藥材，也有擅長制藥的大夫，孫老雖然沒有一起上京，卻將丸藥的方子給了他們，要配出來并不難，錦書應了。
薛虯又問：“姑娘和二爺在干什么？”
錦書：“姑娘跟著陳姑姑練習規矩，二爺……二爺和小廝們在打葉子牌。”
薛虯挑了挑眉：“他不念書了？”
“二爺說反正被困在船上出不去，沒心思念書。”
薛虯：“……罷了，他這些日子辛苦，歇上兩日也無妨。”
不過薛蟠顯然不是只打算休息兩日，而是徹底沒了讀書的動力，雖然之前養成的好習慣讓他對讀書沒那么抗拒，每日的功課依舊能按時完成，但是全然沒有從前積極主動，每日不是打牌就是釣魚，玩得不亦樂乎。
薛虯觀察了幾日，見他絲毫沒有收斂的意思，就在他某日又打葉子牌時去看他。
薛蟠嚇了一跳，下意識把拿著牌的左手背到身后。
薛虯：“……”
薛蟠也意識到自己的行為似乎有些蠢，又把手拿了出來，眼睛往四周飄了飄，努力替自己辯解：“我、我沒有耽誤功課，寫完了才玩的……”
“嗯，我知道。”薛虯淡淡應了一聲，倒叫薛蟠說不出旁的了。
憋了一會兒，他眼睛一閉，大義凜然道：“你要罰就罰吧！”
薛虯詫異：“我罰你做什么？”
誒？
薛蟠悄咪咪睜開眼，打量薛虯神色，他這幾天這般不務正業，大哥難道不生氣嗎？
薛虯一點生氣的樣子也沒有，還示意其中一個小廝給他讓位置，慢條斯理地洗起牌來。
薛蟠：“？”
薛虯：“許久不曾打牌了，今日有興致，與你玩上幾局。”
薛蟠：“？？”
不怪薛蟠難以置信，實在薛虯看起來太過君子，不像是會玩葉子牌的人，事實上薛蟠的確從未見過薛虯打牌。