“虞家鎮守邊關，不知多少虞家男兒戰死沙場，老侯爺就沒有想過退隱？”
老侯爺眼皮撩起，眼神銳利如鷹，“你是讓我交出兵權？”
江首輔沒有說話。
老侯爺笑了笑，“自太祖以來，四方兵力鎮守四處邊關，各不相干，我朝穩固至今，百姓安居樂業。如今皇上開了先例，竟讓武安軍收編了啟林軍，現在又讓我交出兵權，交給誰？給武安大將軍？讓他一統四方兵力？”
江首輔道：“合久則分，分久則合，此乃大勢所趨，老侯爺若是固執不愿改變，恐怕會傷及自身。”
老侯爺說：“只怕讓武安軍統一兵力之后，我朝才岌岌可危了。”
江首輔轉換了思路，“老侯爺擔心的是什么？”
“北部蠻夷族群眾多，紛亂復雜，東部、南部和西部，沒有一處有北部情況復雜的，你以為我交出了兵力，袁高義那個老家伙就能安頓得了邊郡？”
江首輔正了正神色，“我從未說過將邊郡兵力交給武安軍。”
老侯爺嗤笑了下，“你那個老丈人，還挺疼你的。”
“老侯爺說笑了，世人所見，不一定真實。”
老侯爺站起身，不欲多說：“我跟你們這些文官說不到一處去，你們對軍中實務一竅不通，只知道紙上談兵，吆來喝去，全是浪費時間。”
“老侯爺，”江首輔叫住了他，“他人的建議亦不可輕視。”
老侯爺面容如刀刻的石像一般，被北部風沙侵蝕出了獨特的痕跡，“我只相信我們邊郡戰士用血換來的經驗教訓。”
夏日炎熱，京中今年又舉辦了一次荷花宴。
今年妙意郡主特意邀請了謝征過來，皇子出席，荷花宴便比往年還要盛大些。
盛夏在家悶了這些天，云團終于可以出來透口氣了，和小姐妹約了一起喝荷花酒，還要在荷花湖里乘船采蓮。
下午時分，暑氣漸漸褪去，人們開始坐上馬車前往荷花宴所在之地。
這里妙意郡主花重金重新裝扮了一番，一入蓮湖，如轉瞬間來到江南水鄉一般，水光瀲滟，接天蓮葉，或紅或白或粉的荷花掩映其中，十分好看。
云團今日一身粉色抹胸，外罩白色柔紗，頭發挽起，露出白皙修長的脖頸，早早等在乘船處。
不多久，呂珊珊等一些約好的姐妹過來了，大家都是差不多的裝扮，笑著打過招呼，就迫不及待乘船進入藕花深處，沉浸在滿池的荷香之中。
云團躺在小船中，姐妹們劃船，她看著頭頂的荷葉一片片過去，好像自己在荷花林中穿行。
天色漸漸變暗，天氣也涼爽起來，荷香陣陣，催人入睡。云團快要睡著的時候，有人推醒她。
“云團快起來，輪到你劃船了。”呂珊珊喊她。
云團坐起來，周圍已經全黑了，遠處一處燈火通明的水榭，那是宴會的所在。
荷花湖周邊點起了彩燈，五顏六色，映照在水面上，讓人一時有些恍惚，分不清水中倒影和人間真實。
遠處劃來一座彩燈船，上面傳來絲竹之聲，隔著水音，更顯悠揚。
等船離的近了，姑娘們看到，一個蒙著面紗的女子，正在船中央翩翩起舞，舞姿曼妙，如月中仙子。
“那是嫦娥仙子下凡了嗎？”云團看呆了。
其他姑娘笑道：“那是南儀縣主呀，今晚她要獻舞一曲。”
咕嘟咕嘟，云團似乎聽到了水下有冒泡聲。</p>