蔣文正豎起耳朵聽著巷子里的動靜，帶著火星子的煙灰落在棉服上也茫然不知。
“爸，你衣服著了。”蔣小咪不知什么時候下了樓，趕緊提醒道。
蔣文正嗅了嗅鼻子，低頭一看，立即從凳子上彈起來，手舞足蹈又蹦又跳。
“哎喲，老子的新衣服啊。”
蔣小咪趴在柜臺上踮起腳尖往巷子口看了一眼，“爸，巷子里是不是又打架了？”
蔣文正看著破了個大洞的棉服，心痛地說道：“十八梯七街十六巷，哪天不打架，只要不出人命，連警察都懶得管，見怪不怪。”
蔣小咪秀眉微蹙，咬著嘴唇欲言又止，半晌之后還是問道：“剛才，你是不是在和吳朝陽說話？”
“不是，你趕緊上樓復習功課，馬上就要開學了。”
蔣小咪伸長脖子往巷子里看，但巷道并不是筆直，什么也看不見。
“爸，你少抽點煙，媽知道了又要罵你。”
蔣文正擺了擺手，笑道：“趕緊上去吧。”
看著蔣小咪上了樓，蔣文正繞出柜臺往外走，一只腳剛跨出門口，身后就響起劉雅茹的聲音。
“你今天要是敢踏出這個門，就永遠莫回來！”
蔣文正趕緊收回腳，嘿嘿笑道：“看看熱鬧嘛。”
劉雅茹砰的一聲將飯碗放在柜臺上，“一群臭要飯的為了口吃食狗咬狗，幾十年了，還沒看夠嗎！”
蔣文正咧嘴笑道：“也不能這么說，出來討生活都不容易。”
“我容易？！”劉雅茹雙手叉腰，指著蔣文正破口大罵，“這七街十六巷，還有幾家鄰居住這里？！連王寡婦一家都搬進上半城住上了樓房。我受委屈就算了，小咪小時候多么開朗愛笑，就因為住在這里，在學校被同學看不起，性格越來越內向，還有那場大火......”
劉雅茹沒有說下去，眼眶里全是淚水。
蔣文正悶頭大口干飯，一大碗飯菜不到一分鐘吃得干干凈凈。
“嗝...”蔣文正打了個滿足的飽嗝，笑呵呵地看著劉雅茹，滿眼的柔情蜜意，“老婆，你的廚藝越來越好了，比旋轉餐廳里的大廚還好上千百倍，哎呀，我真是世界上最幸福的男人啊。”
劉雅茹破涕為笑，沖過去對著蔣文正的后背就是一頓猛捶，“沒心沒肺的龜兒子，逗曉得哄老娘開心。”
“哎喲，哎喲，打是親罵是愛，不打不罵不自在。”
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巷子里，男人一記膝撞頂在吳朝陽腹部，抓住他的衣領懟到墻壁上。
“服不服！”
吳朝陽咬緊牙關不回答，一腳踢向男人胯下，男人雙腿并攏夾住吳朝陽的腿，雙目中燃起熊熊烈火，單手拎起吳朝陽狠狠地扔了出去。
地面的青石板又冷又硬，吳朝陽在地上滾出去好幾圈，停在了織毛衣的中年婦女腳下。
女人有些看不下去，停下手里的毛衣針說道：“小弟娃，何必這么硬，你就說句服了又怎樣。”
樓上抽葉子煙的男人也說道：“年輕人，出來混社會，該軟的時候要軟，該彎腰的時候要彎腰，不丟人。”
吳朝陽全身每一處都在疼，疼得渾身戰栗，兩次努力想起身都沒起得來。
他又何嘗不想軟，在重巖村他就一直按照爺爺的教誨與人為善，如果不是陳麻子兄弟要強占他的房子逼得他在村里活不下去，又何至于燒了房子背井離鄉。
他不是不知道軟，道理他懂。
但是好不容易在江州找到一條活路，如果服軟離開又該何去何從。
重巖村排外，十八梯排外，其它地方就不排外嗎？
哪里都一樣。
如果在這里無法立足，那么江州任何一個地方都不會有他吳朝陽的立足之地。