李承乾：“……”
這還真是個棒槌啊，頭痛。
回到御史臺的時候，雨已經停了，烏云未散，院子里那幾棵枝干扭曲歪斜的老槐樹虬勁蒼翠，洗刷干凈的樹葉郁郁蔥蔥、層層疊疊，微風一吹，葉尖的雨水便顫顫巍巍滴落下來，簌簌輕響。
劉祥道心底郁結憤懣，越是看這幾棵老槐樹越是礙眼，莫非就是這幾棵樹壞了御史臺的風水，故而諸事不順？
孫處約從堂內迎出，見劉祥道負手站在老槐樹下仰頭望著樹梢，心中不解，快步上前，恭聲道：“啟稟亞臺，人犯已經審問過了。”
劉祥道嗯了一聲，依舊看著那幾顆槐樹：“情況如何？”
“死者蔡本，雍州萬年人，參加本次科考落第不中，其家中原本優渥，只是其父母相繼病故之后無人管教，沾染賭博，短短幾年時間便將家產變賣一空，房宅、田地盡皆典當，且負債數千貫之多，現今寄居于親戚家中，本以為此次考中之后可以授官，試圖東山再起，結果未遂人愿。而其最大的債主，便是萬年縣衙役來操，來操貪圖蔡本之妻的美色，欲以千貫賭債買蔡本之妻……”
說到此處，劉祥道開口打斷：“所以來操買人不成，遂一怒之下趁機殺害蔡本？”
“亞臺明察秋毫，正是如此。”
“唉~”
劉祥道嘆了口氣，將目光從大槐樹收回，緩緩道：“看見沒有？環節縝密、一絲不茍，就在咱們眼皮子底下玩了這么一手，咱們卻半點漏洞都找不出。以你之見，此案如何斷定？”
孫處約猶豫一下，為難道：“若以普通誤殺案來斷案，則其中兇手與死者之間的糾葛難以說情，外界必然不服，認為其中別有隱情，是咱們御史臺袒護兇手。可若以情殺斷案，就意味著參加科考之學子品行不端，當初為他具保之保人就要遭受牽連，非但不能快速結案降低影響，反而會鬧得沸沸揚揚……屬下也不知如何是好。”
一邊是御史臺的名譽，一邊是朝廷的影響，取舍兩難。
劉祥道拍拍孫處約肩膀，贊許道：“能夠想清楚其中的關聯，很不錯了，好好干，御史中丞絕非你仕途之終點。”
孫處約趕緊謙遜謝過，卻還是為難道：“此案究竟如何斷案？還請亞臺指教。”
“就按照誤殺斷案吧。”
“這個……蔡本與來操之間的糾葛，知者甚多，尤其是蔡本之妻，恐流言四起、輿論紛紜，對咱們極為不利啊。”
“放心吧，此案斷定，再無后患。”
“呃……”
孫處約愣了一下，旋即醒悟過來，左右瞅瞅，小聲問道：“當真是那邊所為？”
所謂“那邊”，自然是房俊。
叩闕、請愿，本就是針對房俊而起，而蔡本之死也應該是房俊的反擊，現在劉祥道說“再無后患”，顯然雙方已經就此事達成一致。</p>