敦化坊內，都亭驛。
“兄長剛才說什么？”
館舍之內，柴令武瞪大眼睛、一臉震驚。
自瀚海返回長安的柴哲威坐在對面，原本白皙微胖的模樣早已不見，此刻面色黧黑、兩頰深陷，瘦高的身材筋骨嶙峋，身上的衣袍更是殘破不堪，形容枯槁、恍若乞丐……
柴哲威拉著弟弟的手，兩眼淚水嘩啦啦的往下流，哽噎著道：“兄長知二弟為難，可你看看兄長這模樣，若是再去瀚海，斷無活命之理啊！你尚未見你嫂子、幾個侄子，他們比我還慘！你我一母同胞、血脈相連，連爵位都給了你，你總不能見死不救吧？”
柴令武無奈：“非是我不愿搭救兄長，實在是無能為力啊！”
爵位可不是你給我的，是你自己弄丟了，我又靠著老婆給撿回來了，與你何干？
若非是我將爵位弄回來，你就是柴家千古罪人，還有顏面在這哭訴？
“二弟，你有所不知啊！”
柴哲威一只手拉著弟弟，另一只手擦干眼淚，當真是鼻涕一把、眼淚一把：“瀚海實乃苦寒之地，一年里夏日僅只三兩月，其余皆冬季，整日里北風呼號、大雪漫天，房舍四處漏風根本不能居住，只能住在地窨子里，稍有不慎便被大雪壓塌凍死在里邊，蔬菜也根本沒有，吃肉又缺鹽，布匹更少，只能穿獸皮，茹毛飲血的野人一般……還有那北海，水里魚類倒是不少，可一年當中大多數時候都冰封三尺，鑿之不穿、望魚興嘆！也不知朝堂上那些人是怎么想的，那等荒涼野蠻之地取之何用？還要駐扎軍隊防御戍邊，哪有人去搶奪！”
柴令武很是不耐煩，耐著性子解釋道：“此番兄長回京養病，我送給李孝逸不下于上萬貫之財物，這才請其網開一面，即便如此，也遭道宗正卿的叱責，擔著很大責任。再者，兄長犯下的乃是謀逆之大罪，莫說李孝逸敢不敢讓你常住長安，就算他敢，此事之決定權也在陛下，沒有陛下發話，誰人敢這事上動手腳？此事是萬萬不成的，你且在長安住上一段時日，好好調養一番，待到秋日之前便啟程返回瀚海吧。”
雖然也可憐兄長一家在極北之地苦熬，可現如今譙國公的爵位在他身上，他便是柴家之家主，整個譙國公府以他為尊，一旦兄長回京就等于多了一個掣肘。
即便兄長戴罪之身不能影響他的地位，可那畢竟是兄長，許多事都頗為不便……
柴哲威卻道：“你找李孝逸有什么用？那廝沒被李神符牽連已經算是命大，如今必然戰戰兢兢、如履薄冰，在宗室里大聲說話都不敢，能辦的成什么事！”
柴令武嘆氣道：“兄長莫不是以為咱家還如同往日那般？你犯下如此大罪，陛下顧念母親之舊情沒有斬盡殺絕已經極為寬厚，可旁人還有誰能高看咱們一眼？你說李孝逸戰戰兢兢、如履薄冰，可弟弟我又何嘗不是如此啊！李孝逸卻是沒多大顏面，可畢竟他肯收我的錢，換個人連理都不曾理會！”
柴哲威恨鐵不成鋼：“你可是真傻啊！放著真佛不去拜，把錢送給那些牛鬼蛇神有個甚用！”
“兄長此言何意？誰是真佛？”
“自然是房二！”
聽聞房俊之名，柴令武面色一變，不悅道：“今時不同往日，我與他那點交情早已斷絕，平素更無來往。更何況如今房俊聲威赫赫、如日中天，我即便厚顏相求，怕是連人家的門都進不去！”
“說你傻你還真傻！你與房二固然交情已盡，可弟妹卻與其交情不淺！”
柴令武遽然變色，猛地起身，怒目而視：“兄長是在羞辱于我嗎？”