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臨近秋日，江南陰雨綿綿，不過華亭鎮市舶司卻是人滿為患，由碼頭至鎮公署，人群往來不絕、車輛川流不息，無以計數的貨殖或從碼頭卸入倉庫，或從倉庫運出至碼頭裝船，淅淅瀝瀝的小雨澆不滅人們追逐財富的腳步。
蘇定方穿著蓑衣，背著手，在幾個親兵簇擁之下，隨意在碼頭上踱步，東瞅瞅、西看看，身后吳淞江上帆桅林立、有戰艦出入軍港，有商船猬集江面，面前碼頭處人群聚集，東北的高句麗人、扶余人，東洋的倭人、南洋的土著，西洋的大食人，貨物更是囊括中外、包含南北、千奇百怪……
區區一鎮之地，已然成為匯聚天下財富之所。
貨物進入或轉出，都能收取一筆豐厚的稅錢，源源不斷的供應國庫，支撐起帝國的基礎設施建設以及軍費所需，如今的大唐國力一日千里，興旺繁盛遠勝于古往今來任何一個載于史冊的盛世。
群夷俯首、四海咸服，這是真正的盛世。
生于這樣一個時代，能夠在華夏偉大的過程之中貢獻一份力量，這是何等幸運？
一艘商船駛入碼頭，被江風鼓滿的風帆徐徐降下，緩緩停靠，一大群青年人踩著跳板登上碼頭，一個兩個大呼小叫起來。
“娘咧！終于回來了，腳踩我大唐土地，這滋味居然如此美妙！”
“誰說不是咧？自幼夢想仗劍天涯、周游四海，可這一趟行程數萬里之遙，心中卻只是想家，想家中父母，想故舊親朋，更想嬌妻美妾……沒出息啊，慚愧慚愧。”
“嫂夫人也定然思念兄長，待到兄長歸家，說不得給兄長一個驚喜。”
“什么驚喜？該不會是嬌滴滴給兄長來一句‘妾身有喜，請郎君憐惜’吧？”
“若如此，‘驚’是必然，‘喜’卻未必啊！”
“哈哈！”
……
蘇定方嘴角含笑，便知道這些皆是書院出海游歷的學子，見這些帝國驕子漂浮海上顛簸萬里，仍能說能笑、全須全尾，心中感到欣慰。多走一走，增長閱歷，領略風土人情、見識人間疾苦，他日為官之時大有裨益。
正欲轉身離開，忽聞身后有人呼喚：“大都督！”
愕然回頭，便見到一個胖乎乎的年輕人快步而來，到了近前一揖及地，而后抬起一張燦爛的笑臉：“學生外游歸來，正好有一封書信交于大都督，正欲前往軍營求見，不意巧遇，倒是省了一番力氣。”
蘇定方先是故意板著臉，不悅道：“怎地，去見一見我這老匹夫，你這小子居然嫌麻煩？”
繼而忍不住露出笑臉，上下打量狄仁杰“圓潤”的身材，感嘆道：“旁人出海一番，回來皆是又黑又瘦，你小子反倒看上去增長了不少，難道真是心寬體胖？”
他很喜歡這個小子，聰明絕頂卻又平易隨和，不僅從不賣弄自己的聰明，反而小小年紀便懂得藏拙，最擅于處理人際關系，且能在少年得志之時保持一顆淳樸之心，殊為難得。
假以時日，必成大器。
狄仁杰笑嘻嘻道：“此番外出游歷，愈發感受到帝國強盛、國泰民安，心底歡喜至極，心情自然極好，心情好，難免胃口就好，對各地美食多有品鑒，一不小心便長了幾斤肉，倒也不是小子的錯。”
蘇定方哈哈大笑，使勁兒拍了拍他肩頭。
這孩子說話聽著便讓人舒服……
“對了，什么書信？”