樓蘭入侵只是意外，戰后樓蘭求和時湘王才動了心思，建元帝眼看沒幾年壽命了，再不把太子拉下來，他就與皇位無緣了。
湘王之前為賺取爭儲的經費，與北狄私下有商業來往，走私鹽、茶、礦石甚至兵器。于是他一面派心腹聯絡北狄，一面假意爭搶這次機會。
靖王為人沖動易怒，不是心機復雜之人，謀略欠缺，但他外公、舅舅卻是很好的陰謀家，敏銳的發現了湘王的小動作，并打算助力一把。
湘王和靖王的人合力促成了太子前往西境議和之事，雙管齊下，成功將太子的命留在了西境。
做賊心虛的人一直盯著各處的風吹草動，林宇的調查不可能一點兒風聲透不出去，湘王和靖王自然不甘心坐以待斃。
太子入葬皇陵，靖王借機發難，帶著京城守軍逼宮，打算直接篡位，卻被螳螂捕蟬、黃雀在后的湘王射殺。
湘王本意是等靖王弒君后再平叛的，卻發現他父皇似乎早有準備。
太子死后，建元帝對兒子們有了防備，且林宇的調查有皇宮暗探的加入，他什么消息都能及時得到，自然不可能讓他們逼宮成功。
湘王自知通敵叛國，比起靖王更加罪無可恕，就打算一不做二不休將兄弟們殺盡，他父皇后繼無人，再生氣也不能殺他，還得把皇位給他。
畢竟也是與兄弟們勾心斗角得的皇位，建元帝又怎甘心自己后繼無人，皇位落在侄子們手中。
但永王和五皇子早被建元帝派人保護起來了，湘王只殺了靖王，并滅了他母族全家。
建元帝將湘王軟禁了，卻無法下定決心處置他。憑心而論，建元帝恨不得殺了他，可他卻是剩下三個兒子中最適合皇位的，手段夠多夠狠，比聰慧但耳根軟的永王好太多。
至于五皇子，也并不見多聰慧，況且主少國疑，尤其是在國家并不安定的時候，讓一個小孩為君，無疑是下下策。
在建元帝糾結的時候，林宇的父親老年喪子，傷心過度引發了舊疾，藥石罔效，撒手人寰了。
太子遇刺的真相還未公布，湘王被軟禁卻沒有后續的治罪，林宇自然能猜到建元帝的心思，也能理解他的想法，但并不能接受。
林宇父親、兄弟皆因此事喪命，盡心扶持的正統太子也沒了，自然不愿湘王這個罪魁禍首逍遙法外。
況且若湘王只是刺殺太子，在沒有更合適繼承人的情況下，林宇可能就捏著鼻子認了。
可無論何時何地，通敵叛國都是死罪，勾結外敵之人成為九五至尊，那簡直是天大的笑話！
所以林宇一面上折子丁憂，一面利用湘王府中的草包將此事透給了幾個世家，這些人家都有人在此事中遇難，且勢大。
最終幾大世家聯合運作，通敵叛國的湘王被賜死，他的母家也被誅了九族。
而一片癡心的周家老爺，最終連累自己滿門抄斬，好在周明思不是真正的周家血脈，無辜的九族幸免于難。
爭得最熱鬧的三位皇子，最終什么也沒得到。藍晏清和林宇因為父親去世，需丁憂守孝三年，暫時離開了朝堂。</p>