司琴望著他，眸中泛起微光。
許舟忽地側過身，雙手按在少女肩頭，神色鄭重的開口：“傻得很特別。”
司琴茫然地眨了眨眼：“？”
“也就是特別的傻。”
話音未落，許舟已經有些繃不住了，他疾步朝外走去，袖角在風中翻卷如蝶。
少女呆立片刻，忽然提起裙裾追出門檻，對著漸行漸遠的背影喊道：“姑爺！糖葫蘆買兩桿就夠了！剩下的一桿換成龍須酥、炙地瓜、糖漬冬瓜仁、云片糕......”
許舟：“……”
許舟腳步踉蹌，背對著她揮了揮手，很快消失在垂花門外。
悲傷籠罩的宋府正堂，白幡如雪。
最受寵的二公子橫死暗巷，連全尸都未留下。
還有比這更慘的事情嗎？
城中各世家聞訊皆來吊唁，蘇家亦遣人送來帛金。
景城不過彈丸之地，縱使暗流洶涌，明面上總要維持著虛偽的和氣。
知府柳承硯連夜提審全城仵作，紅木驚堂木在寅時三刻生生拍出裂痕。
吊唁的名流顯貴們起初群情激憤，誓言要掘地三尺擒拿真兇。
可當邊關急報傳來，滿城權貴便默契地將宋家慘案拋諸腦后。
——大公主的車駕已抵青塚原。
臘月霜天里，大公主十萬邊軍正在城北約三十里的青塚原扎營。鐵蹄踏碎三尺積雪，玄色營帳沿山勢綿延起伏，恍若蟄伏的黑龍。這是大玄武紀九年的凜冬，北風裹挾著北狄族狼旗的腥氣，在雁門關外嗚咽如泣。
誰都不曾料到，這位被朝臣稱作“鐵衣裹著紅妝”的傳奇公主，竟會在年關將近時折返封地。
景城耆老猶記十年前定鼎之役，十四歲的大公主披血甲率八百死士夜襲叛軍大營，箭雨將她的胭脂染作赤霞，一箭射殺叛首陸昭。平定叛亂之后，當今圣上念其功勞，破例敕封鎮朔將軍，賜蟒袍玉帶開府建牙，自此朔州有了大玄千百年來首位女藩王。
柳承硯早早得到消息，連夜召集衙役清掃御道，青石板上潑了三遍皂角水。坊正們舉著火把挨戶盤查，將流民乞丐悉數逐出內城。綢緞莊掌柜忙著在檐角懸起彩綢花燈，書肆里擠滿揮毫潑墨的才子，雪浪箋上盡是“紅妝安社稷”之類的頌詞。
整座城池都在為迎接鳳凰臨幸而沸騰。
茶寮里的說書人拍響醒木，從公主七歲挽弓射雁說到上月奇襲北狄族王帳。少女們攥緊繡帕幻想那襲猩紅斗篷，少年郎則反復擦拭佩劍，盼著能在朱雀大街上得見天顏。
他們仰慕的并非天家貴胄的血脈，而是雪夜里單騎叩關的膽魄，是運籌帷幄時指尖掠過沙盤的從容，更是十年間百余場戰役淬煉出的赫赫威名。
在軍事領域，大公主組建的“飛狐騎”配備特制神臂弓與連發三眼銃，每逢朔望便深入草原腹地偵察。北狄斥候聞之膽寒，單是那玄甲銀鞍的騎兵陣列掠過地平線，便足以令游騎哨所燃起十二道狼煙示警。