鐵浮屠！
是了。
攻破元上都的，定然也是鐵浮屠無疑！
可這支神秘軍隊的背后，究竟又是何人主使呢？
一時間，好似有一只無形的大手，正在悄然改變著這天下的局勢。
作為執棋人的朱元璋，卻對這背后的對弈者，竟是毫不知情！
荊州。
此地古稱江陵城，地處長江中游、漢江平原腹地，自古便是兵家相爭的要害所在。
幾千年的征戰、修繕，讓荊州城的范圍不斷擴展。
即便剛結束戰火不久，但荊州城已經初具規模，商賈往來、絡繹不絕，街上行人更是比肩接踵、川流不息。
漕運、鏢師、馬幫、牙人、青樓、賭坊、當鋪……各路角色齊聚一堂，形成了獨具特色的城市風景。
白天的時候，各方勢力還算循規蹈矩，都在各自的勢力范圍內活動。
可一旦到了晚上，那這荊州城內的人們可就都閉門關窗，即便外面吼得震天響，也不敢多看一眼。
打架是常態，死人也是常態。
每每第二天醒來，則總是會免不了在街上出現一些尚未徹底凝固的血漬。
當然了，這些都是上不得臺面的事。
至于臺面之上，那則是另外一副光景了——
知府府邸。
從青樓調來的清倌人，正在戲臺上彈著小曲兒。
桌上，荊州知府孔希仁、巡檢司宋宗堯、經歷司沈白溪、司獄姚司恭、知事曹元善等人齊聚一堂。
菜肴豐盛可口，是荊州城最大的酒肆“知味鮮”的大廚親自操刀。
一旁負責倒酒、伺候的，也是城內幾家青樓響當當的頭牌。
能坐上這一桌的，那都是荊州城里有數的大勢力。
“前兒剛收到的圣旨，湘王朱柏要來我們荊州城就藩了。估摸著，就是這一兩天的事兒。”
孔希仁率先開口說道。
“聽說那湘王是個半大的雛兒，因為私下結交朝廷官員，令陛下雷霆震怒，連壽辰都不讓他參加，就給踹出了應天府。”
“確有這么回事。”
巡檢司宋宗堯接過了話茬：“我早先派人打探了。據可靠消息，湘王的隊伍里面，護衛大概就二十來個，全是臨時征召進來的。隨行的車駕攏共就只有五輛大車，其中還有一輛坐著女眷。”
聞言，宋宗堯嘿了一聲，眼中寫滿了輕蔑。
“湘王是吧？他好歹也是個皇子啊，就藩這么重大的事情，刨除坐了女眷的那一輛，隨行裝貨的大車才特娘的區區四輛，多寒酸吶！”
“不是我吹牛，就算是前年我娶第六房小妾，那隨行的嫁妝可也是滿實滿載地裝了七八車呢！”
“他堂堂一個皇子，卻連我一個小妾都不如……嘖嘖！”
聞言，其他插不上話的幾人，不由陪著輕笑了兩聲。
的確，只有這么點兒東西，著實是太寒酸了。
根本就配不上他皇子的身份！
今晚上，能夠在這里坐著的，哪怕是身家最少的，加起來也得裝十輛車。
裝車上的還不是行李，是白花花的銀子！
“這么說來，那湘王是個不受待見的皇子？”
“反正關于他的消息不多，應天府里的朋友，沒說出個子丑寅卯來。”
“那就是了。”
孔希仁點了點頭。
“戲曲兒里不都是這么唱的嗎？落坡鳳凰不如雞。等到了我們荊州的地界，多少還是得給他來個下馬威，也好讓他知道知道，在荊州城里面，誰他能惹，誰他惹不起。”
“那還不簡單？我找幾個手腳麻利的，直接半道上就給他剁了，偽造成山賊打劫不就行了？”