此刻我腸子都悔青了，還請侯爺降罪。”
陸知白略作思索，說：“你說的也沒錯，何罪之有？”
陳佑嘆了口氣，說：“可不該當著眾人的面那么說……”
以他平時的人情世故，本不該講出這種話。
陸知白微笑著說：“這便是你內心所想。”
陳佑沉默片刻，承認了。
他憤慨地說：“我時常覺得，像您這樣德才兼備之人，有了爵位后還心系百姓，確實對得起俸祿。
可有些人就是草包，靠的全是父親或兄長的功勞，卻還作威作福，不就憑命好嗎？憑什么呀！”
可他又想起現實，不禁嘆道：
“他們有權有勢，在我面前就像高山……這回鄭國公肯定記恨上我了，也給侯爺您惹了麻煩。”
說罷，他深深地叩首。
陸知白神色平靜，說：
“沒什么麻煩不麻煩的，多你這一件不多，少你這一件不少。
自從陛下把這個差事交給我，就注定我們與他之間，至少前期不會太和諧。”
陳佑見他沒有絲毫怪罪的意思，臉上涌起一陣感激與敬佩。
他說：“我們幾個私下都覺得，這差事太為難人了，您也有苦衷。”
頓了頓，陳佑又說：
“不管您打算用什么辦法，或者是顧忌他的權勢，學生都支持您，始終與您站在一邊。”
陸知白笑道：“我顧忌他做什么？”
又安慰道：“好了，你別多想，也讓大家都安心，快回去歇息吧。”
陳佑離開后，陸知白凝視著燭火，臉上沒了笑意。
常茂現在還是太年輕了，不見棺材不落淚。
不過這人雖有些莽撞，卻并不太愚笨，已經想著拿捏他的學生，還挑了夏原吉下手。
這件事，讓陸知白徹底下定決心，要與常茂杠到底！
為了完成老朱交付的任務，他現在甚至常住棲霞，不知多久才能回一次家……
對待非常之人，必須用非常之法。
第二天，陸知白來到衙門。
夏原吉已到了，他的胳膊昨晚就接好了，幸好并無大礙。
陸知白關切地詢問了幾句。
接著說：“三到八歲兒童的牛痘接種，這件事，我親自去一趟醫學研究所。你在衙門歇息，不要跟常茂沖突。”
夏原吉拱手應道：“是。”
常茂不知在何處閑逛，陸知白便獨自前往醫學研究所。
他找到一位擅長藥理研究的郎中，與之密談。
郎中神色嚴肅地拱手說：
“請侯爺放心，在下必定辦妥此事。若是被人發現，我便自行了斷。”
陸知白笑著說：“沒那么嚴重，但還是要小心謹慎。”
醫學研究所的效率極高。
到了半下午，就有人送來一個瓷瓶。
里面裝的是烘干后磨成粉的鐵樹種子。
陸知白打算花大概十天時間來驗證效果。
接下來，他緩和了對常茂的態度，不再催債。
還邀請常茂到酒樓吃酒。
席間多聊了聊幾位皇子兄弟間的事情。
常茂對他十分警惕，也有些厭煩，但白送的酒席哪有拒絕的道理。
這頓飯吃得倒也太平。
但之后，常茂幾乎每頓飲食中，或飯菜或茶水，都被加入了微量的粉末……
如此過了兩天，常茂感覺腸胃有些難受。
肚子總是隱隱作痛，還時不時拉肚子，且伴有惡心之感。
一開始，常茂以為是水土不服，可其他人都沒有他這種癥狀。
身體的不適讓他心情煩躁，于是去醫館瞧了瞧。
郎中給他開了副藥。
吃了兩頓卻不見好轉，依舊只是感覺腸胃不適。
常茂心想，可能是自己葷腥吃多了，以后飲食得清淡些。</p>